La moxonidina è un anti-ipertensivo, un farmaco prescritto per abbassare la pressione alta. Riduce l’attivazione del sistema nervoso simpatico, diminuendo la resistenza dei vasi sanguigni e quindi il carico di lavoro del cuore. Oltre ai suoi effetti sulla pressione sanguigna, la moxonidina ha dimostrato di ridurre la resistenza all’insulina e migliorare il metabolismo del glucosio, che può aiutare nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. Come altri agenti antipertensivi ad azione centrale, di solito viene prescritto quando i tipi di farmaci alternativi non funzionano o non possono essere somministrati a un paziente per motivi di salute.
Un modo in cui il sistema nervoso simpatico controlla la pressione sanguigna è attraverso l’aumento della resistenza vascolare e della gittata cardiaca, quindi la diminuzione di questi effetti è un metodo di trattamento dell’ipertensione. Nel cervello, i recettori α2 per la neurepinefrina, quando attivati, riducono gli effetti del sistema nervoso simpatico e abbassano la resistenza vascolare, diminuendo la pressione sanguigna. Un gruppo di proteine che formano una sottoclasse degli α2 sono i recettori dell’imidazolina. Diversi farmaci antipertensivi, tra cui clonidina e moxonidina, agiscono legandosi ai recettori α2 e attivandoli. A differenza della clonidina, la moxonidina è specifica nel legarsi ai recettori dell’imidazolo, il che la rende più selettiva.
Poiché agisce direttamente sui centri regolatori fisiologici del cervello, la monoxidina è classificata come farmaco antipertensivo ad azione centrale. Comunemente, i diuretici o gli ACE-inibitori, seguiti dai beta-bloccanti, saranno prescritti prima ai pazienti ipertesi prima degli agenti ad azione centrale, ai quali si ricorre solo quando questi altri farmaci hanno fallito o non possono essere somministrati in sicurezza. Sembra ugualmente efficace rispetto ad agenti simili, come la clonidina, che agiscono direttamente sul sistema nervoso centrale. La riduzione della pressione sanguigna nei pazienti che assumono questo farmaco è stata fino al 20%.
La sindrome da insulino-resistenza, un complesso di fattori tra cui la ridotta capacità di metabolizzare il glucosio e l’eccesso di grasso addominale, è correlata con un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. In vari test di laboratorio, è stato dimostrato che la moxonidina aumenta la sensibilità all’insulina e migliora l’assorbimento cellulare del glucosio, entrambi fattori importanti per la protezione della salute. Ha anche diminuito l’aumento di peso e abbassato i livelli di lipidi sistemici negli animali da esperimento. Studi simili sull’insufficienza renale animale hanno indicato che il farmaco proteggeva da ulteriori danni renali.
Normalmente prescritta agli adulti in base al livello di ipertensione, la moxonidina non è raccomandata per i pazienti con patologie cardiache che comportano ipotensione o problemi circolatori, poiché potrebbe esacerbare questi sintomi. Di solito non viene prescritto a chi soffre di malattie renali, né viene somministrato insieme alla classe dei farmaci diuretici tiazidici, che potrebbero causare ipotensione se combinati con un altro farmaco con effetti simili. Va notato che negli studi clinici, la moxonidina ha avuto meno effetti collaterali rispetto alla clonidina.