Yuan zhi è la radice di Polygala tenufolia, il milkwort in fiore. La radice è utilizzata nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC) per trattare una varietà di disturbi. Come altre erbe usate nella pratica della MTC, lo yuan zhi è disponibile presso gli erboristi cinesi in diverse forme. Tuttavia, è un’ottima idea consultare un erborista prima di assumere un’erba, per assicurarsi che sia l’erba giusta per la propria condizione e per verificare la presenza di problemi sottostanti di cui si potrebbe non essere a conoscenza.
Il principio guida della MTC è che la malattia è causata da squilibri nel flusso di energia, o qi, nel corpo. La pratica della MTC incorpora una serie di tecniche nel trattamento di questo squilibrio. L’erboristeria è un aspetto, ma possono essere utilizzate anche terapie come l’agopuntura e il massaggio. Poiché il qi scorre lungo una serie di meridiani nel corpo, un praticante può diagnosticare e trattare le condizioni cercando problemi lungo questi meridiani.
Yuan zhi colpisce i meridiani del cuore e dei polmoni del corpo, quindi è usato per trattare le condizioni correlate a questi meridiani, come l’asma, la bronchite e le palpitazioni. Molti professionisti lo prescrivono anche come espettorante durante il raffreddore e si dice che sia efficace anche nel trattamento dell’infiammazione e dell’insonnia. Ascessi e foruncoli possono essere trattati con yuan zhi, sfruttando le proprietà antinfiammatorie dell’erba.
Una dose di yuan zhi dovrebbe calmare lo shen, o spirito. Agisce anche sullo yin, l’aspetto femminile del qi. L’uso di yuan zhi deve essere attentamente monitorato, poiché il milkwort può essere tossico in grandi concentrazioni. L’uso dell’erba può anche essere controindicato in determinate condizioni che possono essere diagnosticate efficacemente solo da un praticante di MTC. È sempre una buona idea divulgare eventuali farmaci e trattamenti attualmente in corso agli operatori sanitari, in modo che possano offrirti la migliore assistenza possibile.
Molti erboristi cinesi vendono yuan zhi sotto forma di compresse o capsule per l’ingestione orale. La radice può essere acquistata anche intera, oppure distillata sotto forma di ricostituenti. Yuan zhi può anche essere miscelato con altre erbe per creare una formula specifica desiderata, che in alcuni casi può essere miscelata personalmente per soddisfare le esigenze del cliente. Yuan zhi è anche usato in applicazioni topiche e può essere incluso nei gargarismi per lenire il mal di gola.