Gli steroidi orali sono steroidi forniti in una formulazione destinata all’assunzione orale, di solito sotto forma di pillole, sebbene siano disponibili anche sciroppi. Ci sono una serie di ragioni per cui un medico può prescrivere steroidi per via orale e la maggior parte delle farmacie ha queste formulazioni disponibili allo scopo di riempire le prescrizioni. Come con qualsiasi farmaco, è importante ricevere istruzioni adeguate sul motivo per cui vengono prescritti steroidi orali, su come dovrebbero essere usati e su quali segni di complicanze prestare attenzione in modo che eventuali problemi possano essere segnalati rapidamente.
L’assunzione di farmaci per via orale può essere più semplice rispetto all’utilizzo di altri metodi di consegna, soprattutto per l’uso a lungo termine. Un altro vantaggio degli steroidi orali è che agiscono velocemente ed entrano nel sistema molto rapidamente. Il dosaggio è anche facile da regolare in modo che le esigenze di un paziente possano essere soddisfatte e i farmaci siano facili da maneggiare.
Nella pratica medica, un motivo comune per l’uso di steroidi per via orale è il trattamento dell’asma. I pazienti con condizioni polmonari croniche possono assumere periodiche “esplosioni” di steroidi per ridurre l’infiammazione in modo che possano respirare più facilmente. Gli steroidi possono anche essere prescritti per affrontare l’infiammazione in altre aree del corpo. All’inizio vengono spesso utilizzate alte dosi per affrontare rapidamente il problema, quindi la dose viene ridotta gradualmente in modo che il paziente possa essere svezzato dai farmaci.
Le persone che desiderano assumere steroidi per motivi di miglioramento delle prestazioni possono anche assumere steroidi per via orale. Preferiscono questi farmaci perché agiscono rapidamente e si metabolizzano anche rapidamente, riducendo il rischio che vengano identificati su un test antidoping. Anche se questo non è etico, certamente non ferma alcuni atleti che desiderano ottenere un vantaggio sulla loro competizione e sono disposti a correre il rischio.
Gli steroidi, comprese le forme disponibili per via orale, hanno effetti collaterali, soprattutto se i farmaci vengono utilizzati per un lungo periodo di tempo. Gli steroidi orali possono causare aumento di peso, alterazioni dell’appetito, irritabilità, ritenzione di liquidi, aumento di peso, glaucoma, ipertensione, suscettibilità alle infezioni e perdita ossea. I pazienti che hanno bisogno di assumere steroidi orali a lungo termine devono essere monitorati attentamente in modo che gli effetti collaterali possano essere identificati e affrontati.
Le indicazioni specifiche per la conservazione e la somministrazione di steroidi orali variano. Come regola generale, i farmaci devono essere conservati in un luogo fresco e asciutto, fuori dalla portata di bambini e animali domestici, idealmente nel loro contenitore originale. Il contenitore deve essere chiaramente etichettato con il farmaco, il dosaggio e la data di scadenza.