Un’epidurale spinale combinata (CSE) è una forma di anestesia spinale che combina sia il blocco spinale che l’epidurale. Il blocco spinale si attiverà per primo, fornendo un potente sollievo dal dolore ma lasciando i muscoli inalterati. Il paziente è ancora in grado di muoversi durante questo periodo, quindi l’epidurale spinale combinata viene talvolta chiamata epidurale ambulante. Dopo un’ora o due, l’epidurale entra in azione, fornendo un sollievo duraturo. Questo è spesso usato sulle donne che sono in travaglio.
In preparazione per un’epidurale, la schiena del paziente viene prima pulita e tamponata con una soluzione antisettica. Viene somministrata un’iniezione paralizzante e quindi viene inserito l’ago epidurale. L’ago si fermerà nello spazio epidurale, appena prima della dura, che circonda la colonna vertebrale. Un sottile catetere viene fatto passare attraverso l’ago e l’ago viene rimosso.
Il catetere viene quindi fissato accuratamente al corpo del paziente per evitare che venga rimosso. Il farmaco anestetico gocciola continuamente attraverso il catetere, fornendo un sollievo duraturo ed efficace. Il corpo è molto insensibile dalla vita in giù, anche se il movimento è ancora possibile e si sente ancora la pressione. I pazienti che hanno ricevuto un’epidurale regolare non possono alzarsi dal letto.
La preparazione per un blocco spinale è la stessa, anche se la medicina paralizzante potrebbe non essere utilizzata. Un blocco spinale è una singola iniezione, piuttosto che essere somministrato continuamente. L’ago passa attraverso la dura, quindi il farmaco si mescola con il liquido spinale per un sollievo quasi istantaneo. È solo una piccola quantità di farmaco, quindi svanisce abbastanza rapidamente.
L’epidurale spinale combinata inizia con il posizionamento di un ago epidurale. L’ago del blocco spinale più piccolo viene quindi inserito attraverso l’ago epidurale e nella dura. L’ago spinale viene ritirato, seguito dall’epidurale. Il catetere epidurale viene lasciato in sede. La colonna vertebrale si attiva dopo pochi minuti, fornendo sollievo pur consentendo al paziente di camminare e muoversi.
Ci sono diversi svantaggi nell’ottenere un’epidurale spinale, epidurale o spinale combinata. C’è una piccola possibilità che il liquido spinale fuoriesca attraverso il foro nella dura creato dall’ago. Ciò potrebbe causare un mal di testa, chiamato mal di testa spinale, che potrebbe essere molto grave. Un mal di testa spinale sarà peggiore quando il paziente è seduto o in piedi, ma non grave mentre è sdraiato. Di solito viene trattato con un cerotto di sangue, in cui il sangue viene prelevato dal paziente, coagulato e quindi iniettato nel foro per rattoppare.
I mal di testa spinali si verificano più spesso dopo un blocco spinale o un’epidurale spinale combinata, perché in realtà perforano la dura. Un anestesista può accidentalmente intaccare la dura con un ago epidurale, causando una perdita di liquido e mal di testa. Altri effetti collaterali di tutte le forme di anestesia spinale sono tremore, nausea e vomito, prurito generalizzato e aumento della probabilità di febbre. I pazienti che ricevono un’epidurale non possono camminare, quindi deve essere posizionato un catetere. A volte viene invece utilizzata una padella da letto, se il paziente non è troppo imbarazzato per usarne una.