L’idantoina, comunemente chiamata glicolilurea, è un composto chimico solitamente prodotto riscaldando la combinazione di acido glicolico e urea, creando una polvere cristallina bianca. Il termine potrebbe anche riferirsi a composti chimici che hanno altre strutture molecolari legate a un anello scheletrico di idantoina. I chimici generalmente usano il secondo tipo di composto nella formulazione di farmaci anticonvulsivanti. Composti con costituenti bromo o cloro sono spesso usati per disinfettanti e disinfettanti.
Il riscaldamento di una combinazione di acido glicolico e urea produce una doppia reazione di condensazione. Durante il processo di legame, le due sostanze chimiche formano una coppia di legami azoto/idrogeno/ossigeno. Le molecole di carbonio vengono solitamente rilasciate insieme all’eccesso di idrogeno e molecole di ossigeno, che formano l’acqua. I chimici potrebbero anche sintetizzare l’idantoina sottoponendo a calore allantoina e acido iodidrico o bromacetil urea e ammoniaca alcolica.
Le reazioni chimiche che causano l’adesione di un anello idantoico a determinate strutture molecolari spesso danno luogo a derivati utilizzati nei farmaci, tra cui dantrolene e fenitoina, che inibiscono la spasticità e le convulsioni. Poiché sono chimicamente simili ai barbiturici, questi farmaci producono effetti sul sistema nervoso centrale (SNC), tra cui sonnolenza e vertigini. I ricercatori ritengono che il dantrolene produca rilassamento muscolare interferendo con l’afflusso di ioni calcio, riducendo la spasticità muscolare causata dall’iperstimolazione.
Gli operatori sanitari generalmente usano il dantrolene per trattare la spasticità comunemente associata a paralisi cerebrale o lesioni del midollo spinale. Gli effetti calmanti di questo derivato potrebbero anche essere usati come trattamento per l’ipertermia maligna, la sindrome neurolettica maligna e l’intossicazione da ecstasy. I medici usano frequentemente la fenitoina nel trattamento dell’epilessia e di altri disturbi convulsivi. La ricerca indica che il farmaco migliora il flusso di ioni sodio nelle cellule cerebrali, quando lo squilibrio provoca sovrastimolazione e convulsioni.
Quando combinata con bromo e cloro, la dimetilidantoina forma il derivato bromo-cloro-dimetilidantoina, o BCDMH, un composto spesso usato come disinfettante. Dimostra proprietà biocide contro un’ampia gamma di agenti patogeni, inclusi batteri, funghi, virus e lieviti. Il BCDMH è spesso utilizzato come disinfettante nei birrifici e negli impianti di depurazione dell’acqua potabile. Potrebbe anche essere usato per disinfettare l’acqua in piscine, vasche idromassaggio o spa. Il derivato dell’idantoina, dibromo-dimetilidantoina, o DBDMH, può essere utilizzato come agente sbiancante nelle cartiere oltre al suo uso per la purificazione dell’acqua.
Il derivato dimetol-dimetil-idantoina, o idantoina DMDM, è un conservante chimico che si trova frequentemente in un’ampia gamma di prodotti per la casa. Vernici al lattice, cere, prodotti per l’igiene personale e cosmetici potrebbero contenere la sostanza, poiché resiste alla crescita di batteri e muffe. L’idantoina DMDM rilascia formaldeide, quindi le normative specificano la quantità di idantoina DMDM che i prodotti possono contenere.