L’efficacia del vaccino è un termine utilizzato per descrivere l’efficacia di un vaccino nel ridurre o gestire l’incidenza dell’epidemia in una popolazione definita. Questa efficacia è solitamente derivata dal processo di contrasto dell’incidenza della malattia in popolazioni simili che potrebbero non aver ricevuto il vaccino rispetto al tasso di epidemia o infezione nelle popolazioni vaccinate. Il processo di applicazione dell’efficacia del vaccino può essere utilizzato per qualsiasi numero di scopi, incluso per il test o la sperimentazione di un nuovo farmaco come mezzo per scoprire quanto sia efficace il farmaco nella gestione di specifici problemi di salute. Può anche essere ai fini della raccolta di dati da parte del governo o di altre parti interessate che potrebbero voler utilizzare le informazioni per uno scopo specifico.
In genere, alcuni vaccini sono obbligatori per alcuni membri della popolazione; per esempio, i bambini hanno un regime di vaccinazioni che di solito vengono applicate in momenti predeterminati man mano che la loro crescita progredisce. La maggior parte di questi vaccini è stata testata attraverso il metodo dell’efficacia del vaccino in base al quale i farmaci vengono valutati per la loro efficacia nel prevenire l’insorgenza di malattie o infezioni mirate. Alcuni di questi vaccini hanno avuto così tanto successo grazie al loro utilizzo che hanno efficacemente abbattuto l’epidemia di alcuni tipi di malattie in tutto il mondo. Un esempio di tale malattia è la poliomielite, che un tempo era temuta a causa degli effetti negativi che aveva sulle vittime. Applicando la misurazione del tasso di successo delle vaccinazioni antipolio attraverso la valutazione dell’efficacia del vaccino, si può vedere che il vaccino antipolio è stato effettivamente efficace nel raggiungere lo scopo per il quale è stato sviluppato.
Un altro motivo per l’applicazione dell’efficacia del vaccino è ai fini di sperimentazioni cliniche che comportano il test di vaccini di nuova concezione. Ciò che accade di solito in questo tipo di situazione è che l’azienda farmaceutica che cerca di introdurre il farmaco nel mercato condurrà una serie di studi clinici controllati in base ai quali somministrerà i farmaci a persone che potrebbero avere determinate condizioni a cui il farmaco si rivolge al fine vedere quanto è efficace il farmaco nel gestire o invertire la condizione. L’efficacia del vaccino sarà determinata dopo una valutazione del rapporto di successo nell’invertire, gestire o eliminare la condizione nelle persone a cui sono stati somministrati i farmaci rispetto a coloro che non hanno mai ricevuto il farmaco.