È un fatto triste dell’invecchiamento che alla fine i denti iniziano a cadere o hanno problemi che richiedono di essere estratti. Anche prima che insorga la vecchiaia, il trauma o la malattia gengivale possono causare la rimozione di una manciata di denti. Quando ciò accade, ci sono diverse opzioni che si possono prendere. I denti artificiali sono progrediti rapidamente, al punto che in molti casi sono indistinguibili dai denti reali.
La storia dei denti artificiali è estremamente lunga, con gli umani che hanno fatto finte sostituzioni per i denti persi almeno dal VII secolo a.C., quando gli Etruschi crearono dentiere con i denti di esseri umani e animali morti. Questo stile di protesi, sebbene un po ‘morboso, era in realtà molto popolare nel XIX secolo. Sebbene questi denti, dal momento che non erano più vivi, si deteriorassero rapidamente, erano anche facili da realizzare e abbastanza economici, quindi rimasero accessibili anche dopo la disponibilità di altre opzioni.
I denti artificiali sono importanti anche prima che l’intera bocca sia vuota, e anche se rimangono abbastanza denti da mangiare, semplicemente perché con ampi spazi vuoti gli altri denti possono spostarsi o cadere l’uno sull’altro. Per questo motivo, i singoli denti artificiali sostitutivi sono diventati una parte importante dell’odontoiatria moderna ed è raro nell’età moderna vedere qualcuno con un’adeguata copertura dentale che ha un grande divario tra i denti. Esistono tre classi principali in cui rientrano i denti artificiali: protesi dentarie, ponti e impianti. I primi denti artificiali erano tutti della varietà di protesi, mentre sia i ponti che gli impianti sono invenzioni più moderne.
Le dentiere sono essenzialmente denti artificiali che sono fissati a una sorta di base, di solito in metallo o plastica. Le protesi dentarie possono essere temporanee, parziali o complete. Le protesi temporanee vengono utilizzate quando i denti vengono rimossi per la prima volta, mentre la mascella sta ancora guarendo, come passaggio intermedio alla protesi totale. Le protesi parziali vengono utilizzate quando mancano alcuni denti e di solito sono attaccate tramite ganci metallici ai denti naturali che sono adiacenti all’apertura. Le protesi totali vengono utilizzate quando tutti i denti nella fila superiore o inferiore della bocca sono spariti e sono attaccati al tetto della bocca con la saliva nel caso delle protesi superiori o tenuti in posizione dai muscoli della bocca e lingua nel caso di protesi inferiori.
Le protesi richiedono una buona dose di manutenzione e molte persone le trovano difficili da adeguare. Man mano che i muscoli della bocca si indeboliscono con l’età, può essere difficile mantenerli in posizione e alcune persone si affidano agli adesivi per aiutare in questo. Anche le protesi dentarie devono essere rimosse di notte e pulite regolarmente per garantire una corretta salute orale. Possono anche causare indolenzimento e possono esaurire i muscoli della bocca e della lingua, confondendo il linguaggio fino a quando il corpo si adatta.
I ponti sono un tipo di denti artificiali molto meno drastici, che possono essere utilizzati quando manca solo un dente o due dalla bocca. Questi sono denti artificiali che sono direttamente attaccati ai denti adiacenti, di solito per mezzo di corone su quei denti. I ponti sono generalmente realizzati in metallo o porcellana e, poiché sono cementati in posizione, non possono essere rimossi.
Gli impianti sono persino più permanenti dei ponti e per molti aspetti sono considerati i massimi denti artificiali. Un’asta di metallo viene posizionata nell’osso mascellare e quell’asta tiene direttamente un dente artificiale, senza la necessità di una piastra protesica o corone. Gli impianti possono durare da dieci a venti anni e offrono una connessione sicura per protesi dentarie o ponti che altrimenti non potrebbero essere raggiunti. Sebbene una procedura chirurgica abbastanza invasiva, con l’avanzare della tecnologia gli impianti stanno diventando sempre più popolari.