La dilatazione esofagea è una procedura medica utilizzata per allargare una parte ristretta dell’esofago. L’esofago è un lungo tubo che porta dalla bocca allo stomaco e viene utilizzato per deglutire e trasportare cibi o liquidi. Quando l’esofago si restringe, diventa difficile da deglutire e provoca disagio o dolore. Come tale, una persona colpita subisce una procedura di dilatazione esofagea per trattare la condizione. In alcuni casi, potrebbero essere necessarie procedure ripetute per mantenere un esofago allargato.
Ci sono una varietà di cause di un esofago ristretto, comprese infezioni, malattie e procedure mediche. Il reflusso dovuto all’acidità di stomaco è probabilmente la causa più comune della condizione. Altre cause includono malattie muscolari esofagee, disturbi della motilità dell’esofago e anelli o reti di tessuto in eccesso. Inoltre, la condizione potrebbe anche derivare dall’ingestione di determinate sostanze chimiche, da un intervento chirurgico e anche da un tumore. Inoltre, qualsiasi lesione che danneggia e gonfia i tessuti dell’esofago può portare alla condizione medica poiché le cicatrici fanno irrigidire le aree precedentemente ferite.
In generale, la procedura di dilatazione esofagea consiste nell’inserire un dilatatore lungo l’esofago per dilatare o allungare l’area ristretta. Diversi tipi di dilatatori includono dilatatori a palloncino, dilatatori bougie e dilatatori rigidi. A seconda della causa e dell’estensione della condizione, la procedura di dilatazione esofagea potrebbe includere anche l’endoscopia e la fluoroscopia. Se l’endoscopia fa parte della procedura, il paziente sarà anche sottoposto a sedazione. Inoltre, con o senza endoscopia, viene utilizzato uno spray anestetico locale per intorpidire la gola durante la procedura.
A seconda del tipo di attrezzatura utilizzata, la dilatazione esofagea può durare da pochi minuti a mezz’ora. Durante questo periodo, il paziente potrebbe sentire una leggera pressione mentre il dilatatore si espande all’interno del suo esofago. Successivamente, il paziente viene monitorato per un po’ e poi rilasciato per svolgere le sue attività quotidiane. Naturalmente, coloro che sono stati sedati avranno bisogno di un tempo di osservazione più lungo. Il recupero dalla procedura è relativamente rapido, con il paziente solitamente in grado di riprendersi entro il giorno successivo.
Ci sono alcune complicazioni che possono derivare dalla dilatazione esofagea. Durante la procedura, può verificarsi lacrimazione nell’esofago, che porta a sanguinamento. Inoltre, possono formarsi perforazioni o fori anche nell’esofago. I segni di complicanze includono dolore toracico, difficoltà a deglutire o febbre. Nel complesso, alcune persone potrebbero dover subire ripetutamente la dilatazione esofagea fino a quando la parte ristretta dell’esofago non è completamente allargata, ma se non ha successo, il paziente potrebbe dover ricorrere ad altri metodi di trattamento, come la chirurgia toracica maggiore.