Le suture sono file di punti che tengono insieme due lati di un’incisione chirurgica o di una ferita che è troppo grande per essere riparata da sola. I materiali di sutura sono le sostanze che compongono quei punti. Esistono molti tipi diversi di materiali di sutura, inclusi materiali naturali e sintetici, quelli che possono o non possono essere assorbiti dal corpo e quelli intrecciati o costituiti da un singolo filo.
I materiali di sutura sono suddivisi in due categorie principali: assorbibili e non assorbibili. Le suture assorbibili vengono dissolte e digerite naturalmente dalle cellule e dai fluidi del corpo nell’area in cui le suture sono incorporate durante il processo di guarigione. Questi tipi di suture vengono generalmente utilizzati internamente, poiché di solito non è possibile riportare il paziente per un secondo intervento chirurgico per rimuovere le suture. Le suture non assorbibili non possono essere digerite dall’organismo e devono essere rimosse da un medico. Sono tipicamente usati per riparare tagli e incisioni esterne.
I materiali di sutura assorbibili sono costituiti da sostanze che possono facilmente degradarsi nei tessuti del corpo dopo un certo periodo di tempo, in genere da dieci giorni a otto settimane. Originariamente erano fatti con l’intestino delle pecore. Successivamente, sono stati modificati e fatti di carne bovina appositamente preparata insieme agli intestini di pecora. Alcune strutture utilizzano ancora questi materiali “catgut”, sebbene siano stati vietati in tutta Europa e in Giappone, a causa delle preoccupazioni sull’encefalopatia bovina. La maggior parte delle strutture, tuttavia, è passata all’utilizzo di materiali in fibra sintetica polimerica, poiché sono più facili da maneggiare, costano meno e causano meno reazioni nei tessuti del corpo.
Le suture non assorbibili possono essere realizzate con numerose fibre sintetiche e naturali che non possono essere metabolizzate dall’organismo. La seta è il più comunemente usato tra i materiali di sutura non assorbibili. Altri materiali includono fibre artificiali come polipropilene, poliestere o nylon, che possono avere rivestimenti speciali per renderle più efficienti. Possono essere utilizzati anche fili di acciaio inossidabile, soprattutto in chirurgia ortopedica.
I materiali di sutura sono anche classificati in base al fatto che siano multifilamento, intrecciato o monofilamento. I materiali intrecciati creano un nodo più forte e più sicuro rispetto alle suture monofilamento, ma possono causare una reazione più grave nel tessuto circostante. Le suture monofilamento sono più facili da passare attraverso il tessuto, ma potrebbero non essere altrettanto sicure.
Con tutti i diversi materiali di sutura disponibili, determinare il tipo migliore per ogni ferita o incisione chirurgica dipende dalla politica della struttura, dall’esperienza del medico o del chirurgo e, in alcuni casi, dalle preferenze personali. I pazienti devono avvisare il personale medico di eventuali allergie alle fibre sintetiche o naturali e di eventuali complicazioni che potrebbero aver avuto in passato con i materiali di sutura. Per prevenire complicazioni, i pazienti devono seguire tutte le indicazioni relative alla cura delle suture.