La peritonite è un significativo gonfiore e infezione dei tessuti all’interno e intorno agli organi dell’addome. Può essere causato da condizioni come un’appendice rotta o un intestino perforato. Altre cause principali includono ascite, infezioni, tubercolosi o cancro. I trattamenti variano e dipendono dalle cause della peritonite.
Con quasi tutti i casi di peritonite, il dolore è molto grave. Pochi non cercheranno un trattamento, perché il livello di dolore è invalidante. I farmaci antidolorifici fanno parte del trattamento di quasi tutti i tipi di peritonite.
Dove l’intestino è stato perforato, la peritonite è un risultato quasi immediato, perché l’intestino inonda la cavità addominale di batteri. Questo vale anche per un’appendice a scoppio. Entrambe queste forme sono chiamate peritonite batterica secondaria. Il trattamento può includere un intervento chirurgico per riparare la perforazione dell’intestino o un intervento chirurgico per rimuovere i tessuti dell’appendice. Il trattamento include sempre antibiotici, a volte somministrati inizialmente in ospedale per diversi giorni attraverso una linea endovenosa (IV).
Coloro che hanno l’ascite, che sono depositi di liquidi nella cavità addominale, sono a rischio di sviluppare quella che è nota come peritonite batterica spontanea. In questi casi, i liquidi in eccesso che si accumulano nello spazio addominale si infettano. Il forte dolore provato dai pazienti è un indicatore di infezione e irritazione. L’ascite tende a essere trattata con diuretici, che aiutano a ridurre l’accumulo di liquidi. Inoltre, gli antibiotici vengono somministrati di solito per 14 giorni per liberare il corpo dall’infezione.
L’ascite può anche formarsi a causa del cancro che si è diffuso al peritoneo e, in questi casi, le aree di accumulo di liquidi non rispondono ai diuretici. Di solito, anche il dolore di questa forma di peritonite non risponde agli antibiotici, poiché è il cancro a causare il dolore piuttosto che l’infezione. L’obiettivo del trattamento di questa causa di peritonite è un’abile gestione del dolore per aiutare a migliorare il comfort del paziente. Ciò può includere il drenaggio dell’ascite e la somministrazione di farmaci antidolorifici alle persone colpite.
A volte, il fluido del peritoneo si infetta senza una causa nota. I fattori di rischio possono includere una ridotta funzionalità epatica, ma l’ascite non è presente. Anche questa forma di peritonite batterica spontanea viene trattata con antibiotici. Gli antibiotici tendono a migliorare la condizione dopo uno o due giorni.
Anche la peritonite tubercolare viene trattata con antibiotici e viene diagnosticata valutando i liquidi prelevati dall’addome. Quelli con la tubercolosi di solito devono essere isolati per prevenire la diffusione della malattia ad altri. Entro poche settimane dal trattamento con antibiotici, tuttavia, di solito sono in grado di riprendere le normali attività.
Nella maggior parte dei casi, il controllo del dolore e gli antibiotici sono i trattamenti principali. Una rara forma di peritonite causata da una condizione chiamata febbre mediterranea può anche essere trattata con un farmaco chiamato colina. La febbre mediterranea può essere causata da morsi di zecche di cane o può essere ereditata. Mentre il tipo causato dai morsi tende a rispondere alla colina, la febbre mediterranea ereditaria o familiare è molto difficile da trattare e la peritonite può ripresentarsi.