La procedura del labirinto è un tipo di intervento chirurgico al cuore utilizzato per risolvere una condizione che comporta un battito cardiaco irregolare, noto come fibrillazione atriale. La procedura chirurgica prevede la creazione di tessuto cicatriziale in punti strategici intorno al cuore. Questo aiuta a regolare gli impulsi elettrici irregolari che contribuiscono a un battito cardiaco irregolare.
Gli atri sono costituiti dalle camere superiori del cuore. Il pompaggio del cuore è controllato da impulsi elettrici che attraversano queste camere. Quando questi segnali elettrici sono irregolari, anche il cuore batte in modo irregolare. Negli individui che soffrono di fibrillazione atriale, c’è una maggiore possibilità di soffrire di altre condizioni, come un ictus, la formazione di coaguli di sangue o disturbi cardiaci. La procedura del labirinto aiuta a correggere il battito cardiaco irregolare e, a sua volta, aiuta a ridurre le possibilità di soffrire di una condizione correlata.
Questa procedura può essere eseguita in diversi modi, ma ciascuno comporta la creazione di tessuto cicatriziale sui tessuti del cuore; questo può essere fatto congelando alcuni dei tessuti per creare le cicatrici, o alternativamente applicando calore ad aree specifiche. In alcuni casi possono essere praticate anche piccole incisioni. Una volta che queste ferite guariscono, il tessuto cicatriziale si accumula intorno al cuore e interrompe gli impulsi elettrici indesiderati che causano il battito irregolare del cuore. Una volta interrotti questi segnali, il cuore riprende tipicamente il suo ritmo regolare, che allevia lo stress non solo sul cuore ma sul resto del corpo.
La chirurgia può essere eseguita sia con un processo minimamente invasivo che con un intervento chirurgico maggiore. Nella prima opzione, viene praticata un’incisione sotto il braccio e tra le costole per consentire al chirurgo l’accesso al cuore al fine di creare il tessuto cicatriziale, che in genere viene eseguito congelando piccole sezioni del cuore. Quando questo è fatto, il tempo di recupero è spesso più breve.
In alternativa, la procedura del labirinto può essere eseguita anche aprendo la cavità toracica ed eseguendo un tipo di chirurgia a cuore aperto. Quando si utilizza questo metodo, i professionisti medici devono impedire al cuore di battere e sostenere l’individuo che utilizza i macchinari. Il tempo di recupero è generalmente più lungo e c’è il rischio di infezione, accumulo di liquido all’interno della cavità toracica o emorragia interna. Il vantaggio della chirurgia a cuore aperto è la possibilità di risolvere altri problemi contemporaneamente.
Coloro che hanno subito un intervento chirurgico a cuore aperto prima sono ancora candidati per la procedura. È stato ritenuto sicuro per i pazienti di tutte le età e coloro che soffrono di un’altra condizione cardiaca possono spesso avere sia la fibrillazione atriale che la condizione coesistente fissata allo stesso tempo. La procedura del labirinto ha riscosso un notevole successo, ma non è infallibile. In alcuni individui, c’è ancora la possibilità che la fibrillazione atriale continui.