L’uso del beta sitosterolo per la caduta dei capelli non è considerato il trattamento più efficace, ma alcune persone hanno mostrato miglioramenti durante l’uso. I sostenitori ritengono che il beta sitosterolo blocchi l’azione della 5 alfa reduttasi, che è un enzima importante nel processo di caduta dei capelli. Questa azione non è stata dimostrata in modo conclusivo, tuttavia, che relega il beta sitosterolo al grande gruppo di composti pensati per bloccare l’enzima 5 alfa reduttasi. Gli studi hanno dimostrato che circa il 60 percento dei pazienti che assumono beta sitosterolo per la caduta dei capelli ritiene che le loro condizioni migliorino dopo quattro mesi, rispetto a solo l’11% che assume il placebo. Il successo limitato negli studi clinici significa che i pazienti dovrebbero generalmente scegliere un trattamento più affidabile come la finasteride.
Gli studi condotti sugli effetti del beta sitosterolo per la caduta dei capelli indicano che si tratta di un trattamento moderatamente efficace per la condizione. Circa il 60 percento dei pazienti ha riportato un miglioramento delle proprie condizioni nella maggior parte di questi studi. La ricerca sugli effetti di trattamenti come il beta sitosterolo utilizza spesso un gruppo di controllo, che crede di assumere il trattamento ma in realtà riceve un placebo, una pillola di zucchero inutile. Circa l’11% dei pazienti che hanno ricevuto il placebo ha anche notato un miglioramento delle loro condizioni.
Sebbene la ricerca relativa al beta sitosterolo per la caduta dei capelli mostri un risultato complessivamente positivo, il legame tra il farmaco e la 5 alfa reduttasi non è definitivamente dimostrato. Ciò significa che mentre la maggior parte dei pazienti sembra mostrare un miglioramento, l’effetto del trattamento non è stabilito con certezza. Anche se questo potrebbe non essere importante per alcuni utenti – che ottengono il risultato desiderato con il trattamento a prescindere – altri potrebbero essere scettici sugli effetti del farmaco. I pazienti preoccupati per l’efficacia del farmaco dovrebbero utilizzare un trattamento più affidabile e scientificamente verificabile come la finasteride.
Si pensa che la perdita dei capelli sia causata dalla conversione del testosterone in diidrotestosterone (DHT), che si verifica a causa dell’enzima 5 alfa reduttasi. Il DHT è una delle cause più comuni di caduta dei capelli negli uomini ed è l’obiettivo di molti trattamenti per la caduta dei capelli. Si pensa che molti trattamenti diversi influenzino l’enzima che produce il DHT, ma solo pochi hanno effetti comprovati e ripetibili. Sfortunatamente, il beta sitosterolo è solo un membro o il gruppo più ampio di trattamenti che affermano di avere un effetto sull’enzima.
Indipendentemente dagli studi condotti sugli effetti del beta sitosterolo, molti pazienti affermano di essere aiutati dal trattamento. Viene spesso assunto nelle prime fasi della caduta dei capelli, ma è molto meno efficace nei casi più gravi. Il più grande vantaggio per i pazienti che considerano il trattamento è che non provoca effetti collaterali gravi e la maggior parte dei pazienti non ne sperimenterà alcuno. Questo perché il trattamento è naturale: si trova spesso anche negli alimenti a piccole dosi.