La psicoterapia eclettica non è una scuola di psicoterapia in quanto tale, ma piuttosto l’uso di una vasta gamma di strumenti o tecniche che potrebbero servire meglio il problema affrontato. Mentre in passato era più probabile che i terapeuti seguissero una teoria e una pratica escludendo tutte le altre, oggi molti terapeuti si iscrivono alla psicoterapia eclettica per avere la libertà di scegliere gli strumenti che meglio si adattano alle esigenze del paziente piuttosto che adattare il paziente alla teoria. È un approccio flessibile che richiede una solida conoscenza di una varietà di tipi di psicoterapia.
La psicoterapia è l’uso di determinate tecniche per modificare comportamenti, sentimenti, pensieri o abitudini disfunzionali. Nel corso degli anni si è sviluppata una vasta gamma di approcci e teorie psicoterapeutiche con un aumento esponenziale avvenuto negli ultimi 30 anni. Le teorie stanno diventando più specializzate e alcuni terapeuti credono che un approccio sia il migliore. Altri, invece, accolgono con favore l’aumento della diversità perché offre loro più materiale tra cui scegliere a seconda delle esigenze del loro paziente.
Lo psicoterapeuta eclettico è in grado di trarre diversi strumenti o tecniche da vari approcci e adattarli alle proprie esigenze. Tuttavia, una delle critiche alla psicoterapia eclettica è che non è possibile cogliere appieno i tecnicismi di un approccio psicologico in pochi mesi. Ci vogliono molti anni per diventare un esperto in una scuola di pensiero o approccio e quindi si sospettava che la psicoterapia eclettica fosse favorita da terapeuti che non erano abili o esperti in nessun tipo di psicoterapia.
In passato, i terapeuti erano molto legati a una scuola di pensiero che difendevano come l’unico modo per curare o trattare comportamenti disfunzionali. I comportamentisti credono che il comportamento sia appreso e quindi può essere disimparato attraverso l’uso del rinforzo. I cognitivisti preferiscono lavorare su schemi di pensiero che ritengono portino a comportamenti indesiderati o indesiderabili. Gli psicoanalisti seguono il lavoro di Freud che ha sottolineato il potere della mente inconscia. Questi sono solo alcuni esempi dei diversi tipi di psicoterapia.
La psicoterapia eclettica ha lasciato il posto a un approccio più moderno chiamato psicoterapia integrativa. Questo tipo di psicoterapia favorisce anche l’utilizzo di approcci diversi, ma vengono utilizzati insieme per affrontare un problema piuttosto che limitarsi a individuare le parti che sono convenienti o utili in quel momento. Le teorie sono integrate e i concetti utilizzati in modo selettivo ma graduale e solo quando si è dimostrato efficace.