Clonazepam e Xanax® (alprazolam) sono due farmaci benzodiazepinici comunemente prescritti. Ciascuno funziona efficacemente per l’ansia, ma il clonazepam è anche usato come miorilassante e farmaco anticonvulsivante. I farmaci differiscono per quanto velocemente funzionano, per quanto tempo rimangono nel corpo e quanto sono appropriati per determinate condizioni. Le benzodiazepine condividono effetti collaterali simili, ma gli effetti collaterali del clonazepam possono essere più evidenti.
Forse la più grande differenza tra clonazepam e Xanax® è che il clonazepam viene utilizzato in un numero maggiore di applicazioni. I medici a volte impiegano il farmaco per trattare l’insorgenza improvvisa di un attacco, oppure possono usarlo a lungo termine nel trattamento dei disturbi convulsivi. Il clonazepam non è un trattamento di prima linea per molte condizioni convulsive; generalmente, i medici usano un’altra benzodiazepina chiamata lorazepam per il trattamento di emergenza delle convulsioni.
Il clonazepam è anche usato come rilassante muscolare. Anche in questo caso, una benzodiazepina simile, il diazepam, può essere preferita al clonazepam. Almeno il clonazepam può essere efficace e può funzionare leggermente più a lungo del diazepam. Potrebbe essere utile prescrivere per i pazienti che hanno già sviluppato tolleranza al diazepam.
Le benzodiazepine sono spesso classificate come a breve, intermedia e lunga durata d’azione, riferendosi all’emivita del farmaco o al tempo necessario per dimezzare un farmaco nel corpo. Una differenza tra clonazepam e Xanax® è che non appartengono alla stessa classe. Il clonazepam è un farmaco ad azione intermedia e Xanax® è ad azione breve. L’emivita prevista di Xanax® è da sei a 12 ore e nel clonazepam l’emivita è da 18 a 50 ore.
Sebbene le emivite siano diverse, il tempo necessario a questi due farmaci per funzionare completamente è simile. Xanax® è solitamente più efficace entro una o due ore dall’ingestione e il clonazepam può agire con la stessa rapidità dello Xanax® o potrebbero essere necessarie fino a quattro ore per essere pienamente efficace. In questo modo, i due farmaci sono quasi paragonabili e possono entrambi fornire un rapido sollievo all’ansia.
I medici possono confrontare clonazepam e Xanax® per la loro utilità nel trattamento di determinate condizioni. Poiché Xanax® ha un’emivita più breve, è associato a uno sviluppo più rapido della tolleranza ai farmaci. L’uso a lungo termine è complicato perché può richiedere dosi continuamente crescenti per fornire gli stessi effetti.
Per questo motivo, il clonazepam può essere usato più frequentemente per trattare l’ansia di vecchia data. Xanax® è più spesso considerato per un uso a breve termine. In sostanza, l’emivita del clonazepam si adatta meglio all’uso quotidiano, sebbene alla fine crei anche dipendenza.
Le differenze riguardanti gli effetti collaterali sono spesso legate all’emivita di clonazepam e Xanax®. Una rimozione più rapida di Xanax® di solito significa che gli effetti collaterali come sonnolenza, scarsa concentrazione e compromissione delle capacità motorie possono essere notati meno ed è improbabile che persistano a lungo. Data l’emivita molto più lunga del clonazepam, alcuni pazienti potrebbero notare effetti collaterali per diversi giorni. Alcuni pazienti preferiscono l’eliminazione più rapida dell’alprazolam per evitare effetti collaterali, mentre altri possono scegliere la copertura più lunga dei sintomi di ansia che il clonazepam può fornire.