La diidrocodeina è un narcotico a forza moderata usato come analgesico. Disponibile in diverse forme, questo farmaco tratta il dolore associato a una serie di condizioni e procedure chirurgiche. Agisce sui recettori oppioidi per bloccare i segnali del dolore. Essendo un oppiaceo, il farmaco comporta il rischio di dipendenza e dopo un lungo ciclo di trattamento i sintomi di astinenza sono molto probabili. Può anche causare un numero significativo di effetti collaterali e controindicazioni.
Comunemente usato per trattare il dolore post-chirurgico e il disagio causato da condizioni come artrite, sciatica e gravi rotture ossee, il farmaco affronta anche il dolore associato a problemi nervosi e tumori. Questo farmaco non è efficace nel trattamento del dolore dentale e alcuni studi hanno dimostrato che può effettivamente peggiorare il dolore dentale. La diidrocodeina viene spesso prescritta sotto forma di compressa a rilascio immediato, ma è anche disponibile come capsula a rilascio lento e come infusione endovenosa. È disponibile anche in compresse in combinazione con paracetamolo. Nella forma a rilascio lento, è importante non schiacciare o rompere la pillola poiché ciò causerà il rilascio dell’intera dose nel sistema in una volta, con conseguente sovradosaggio potenzialmente pericoloso per la vita.
La diidrocodeina è un membro della classe dei farmaci narcotici o oppiacei. Ciò significa che il farmaco viaggia attraverso il flusso sanguigno fino a raggiungere il cervello e il midollo spinale. A questo punto, la diidrocodeina si lega ai recettori oppioidi. Questa azione blocca i segnali ai recettori dei nervi che indicano il dolore. Il farmaco agisce molto rapidamente, in particolare se somministrato per via endovenosa, e il dolore da grave a moderato è significativamente ridotto.
Poiché appartiene alla famiglia degli oppiacei, questo farmaco comporta un rischio significativo di dipendenza, in particolare con l’uso a lungo termine. L’uso regolare può anche portare il paziente a sviluppare una tolleranza alla dose prescritta, il che significa che il farmaco diventa meno efficace a meno che non venga somministrata una dose molto più grande. Ciò aumenta il rischio di dipendenza e il verificarsi di effetti collaterali indesiderati. Pertanto, non è consigliabile assumere diidrocodeina più a lungo di quanto sia assolutamente necessario. Al termine di un ciclo di questo farmaco, è molto probabile che si verifichino sintomi di astinenza da oppiacei, in particolare se il farmaco viene interrotto tutto in una volta.
La diidrocodeina può causare allucinazioni uditive e visive, pensieri irrazionali, sbalzi d’umore e disfunzioni sessuali. Può anche causare tachicardia o bradicardia, improvviso calo della pressione sanguigna, ritenzione idrica o diminuzione della funzione polmonare. Non dovrebbe essere somministrato a pazienti con una storia di abuso di sostanze perché aumenta la probabilità di dipendenza da questo farmaco.
Il farmaco non è raccomandato per coloro che soffrono o con una storia di problemi respiratori poiché uno degli effetti collaterali più gravi di questo farmaco è la diminuzione della funzione polmonare, che può rivelarsi fatale. I pazienti con una storia di pressione intracranica, disfunzione renale ed epatica o disturbi convulsivi non devono essere trattati con diidrocodeina perché il farmaco può peggiorare i sintomi attuali e causare ulteriori complicazioni.