La congestione dei seni, del naso o del torace può verificarsi quando i vasi sanguigni in queste parti del corpo si gonfiano o si dilatano. La medicina decongestionante agisce per restringere i vasi sanguigni, ridurre il gonfiore e diminuire la produzione di muco. Questo farmaco è generalmente disponibile in spray nasale, capsule, compresse, liquidi e come rimedi omeopatici o erboristici e può essere acquistato al banco in farmacia o nei negozi di alimenti naturali. Gli effetti collaterali dei decongestionanti convenzionali vanno dall’irrequietezza e perdita di appetito all’effetto rebound e al peggioramento dei problemi cardiaci; i rimedi omeopatici ed erboristici non hanno effetti collaterali noti. Coloro che hanno malattie cardiache, ipertensione o altre condizioni, così come coloro che assumono determinati farmaci, non dovrebbero assumere decongestionanti convenzionali.
Quando i vasi sanguigni nelle mucose del naso, dei seni o del torace sono irritati, possono gonfiarsi e aumentare il flusso sanguigno. Ciò si traduce in produzione di muco e congestione. Le reazioni allergiche a polvere, polline e animali domestici possono scatenare una reazione allergica che causa congestione. I virus che causano il raffreddore possono avere lo stesso effetto, rendendo difficile la respirazione.
La medicina decongestionante agisce contraendo i vasi sanguigni all’interno delle mucose. Questo riduce il flusso sanguigno. Il flusso sanguigno limitato riduce la produzione di muco, che a sua volta elimina la congestione.
La comune medicina decongestionante convenzionale può includere guaifenesina, pseudoefedrina, fenilpropanolamina, fenilefrina. difenidramina, clorfeniramina, bromfeniramina, singolarmente o in combinazione. Questi sono disponibili in formulazioni per adulti o bambini. Possono essere acquistati come spray nasale, in capsule e compresse o come liquido. Alcune formulazioni di medicinali decongestionanti sono destinate all’uso sia di giorno che di notte. I farmaci diurni non contengono farmaci che causano sonnolenza.
Gli effetti collaterali dei decongestionanti convenzionali da banco possono includere irrequietezza, insonnia, perdita di appetito e peggioramento delle malattie cardiache. Altri effetti collaterali noti che possono verificarsi sono nausea, mal di testa o palpitazioni cardiache. L’effetto collaterale più comune dell’uso a lungo termine dello spray nasale decongestionante è noto come rinite chimica o effetto rebound. Theis è una condizione in cui i vasi sanguigni nel naso si gonfiano come reazione allo spray nasale, peggiorando la congestione piuttosto che migliorando. Per evitare l’effetto rimbalzo, gli spray nasali non devono essere usati per più di tre giorni alla volta.
L’assunzione di farmaci decongestionanti da banco in combinazione con alcuni farmaci da prescrizione può peggiorare la congestione. Antibiotici, antimicotici, antidepressivi, farmaci per la pressione sanguigna o per il cuore e antinfiammatori non steroidei non devono essere combinati con i decongestionanti convenzionali. I farmaci decongestionanti possono anche cambiare il modo in cui funzionano alcuni farmaci da prescrizione. I decongestionanti possono alterare l’effetto di farmaci anti-Parkinson, insulina, farmaci antipsicotici e altri. Quelli con malattie cardiache, glaucoma, malattie della tiroide, diabete o condizioni della prostata non dovrebbero assumere farmaci decongestionanti prima di parlare con il proprio medico.
I rimedi omeopatici sono disponibili in spray o in granuli. Nat mur, ferrum phos, nux vomica e allium cepa sono alcune comuni sostanze omeopatiche decongestionanti. Sono spesso usati in combinazione tra loro e non sono noti per avere effetti collaterali. Sebbene siano generalmente considerati sicuri per la maggior parte delle persone, le donne incinte o in allattamento, i bambini e le persone con malattie croniche dovrebbero parlare con il proprio medico prima di prendere uno di questi rimedi.
I rimedi erboristici che si dice per eliminare la congestione includono eufrasia, ma huang, marshmallow, aglio, liquirizia, menta piperita, mentolo ed eucalipto. Come i decongestionanti farmaceutici, i decongestionanti a base di erbe sono generalmente disponibili in spray, liquidi o pillole e sono disponibili sia in formula per adulti che per bambini. Come con i rimedi omeopatici, si pensa che questi medicinali decongestionanti siano sicuri; donne incinte o che allattano, bambini o malati cronici dovrebbero, tuttavia, consultare un operatore sanitario prima di iniziare l’uso.