Un cerotto alla capsaicina è un farmaco topico applicato sulla pelle per alleviare il dolore ed è spesso prescritto per i pazienti che soffrono di dolore ai nervi a causa di nevralgia posterpetica o fuoco di Sant’Antonio. Questo farmaco è un agonista del canale TRVP1, il che significa che agisce interferendo con i nocicettori, o recettori sensoriali situati alle terminazioni nervose. Il principio attivo del cerotto, la capsaicina, si lega a questi recettori per impedire loro di inviare segnali di dolore al cervello.
Spesso, un medico o un infermiere applica il cerotto alla capsaicina, oppure al paziente può essere mostrato come usarlo a casa. I pazienti devono indossare guanti quando applicano il cerotto sulla pelle per evitare che il medicinale entri in contatto con qualsiasi altra parte del corpo. Una volta applicato il cerotto sull’area della pelle da trattare, i pazienti devono astenersi dal toccarlo a mani nude. Il cerotto alla capsaicina può essere rimosso dopo 30-60 minuti e i pazienti possono utilizzare nuovamente questo medicinale ogni 90 giorni, se necessario. Potrebbero essere necessarie fino a due settimane prima che si noti l’effetto completo del farmaco.
Un cerotto alla capsaicina non è destinato all’uso sul viso o sul cuoio capelluto di una persona e non dovrebbe mai entrare in contatto con il naso, la bocca o gli occhi. Può verificarsi l’inalazione del farmaco, che può provocare tosse, mancanza di respiro e starnuti. I pazienti possono notare che la pelle trattata è più sensibile al calore per diversi giorni dopo il trattamento. Il cerotto alla capsaicina non deve mai essere applicato sulla pelle rotta o altrimenti danneggiata.
Alcuni lievi effetti collaterali possono verificarsi durante l’utilizzo di cerotti alla capsaicina, che devono essere segnalati al medico prescrittore se diventano fastidiosi o non scompaiono. I pazienti possono manifestare nausea, mal di gola e dolore lieve. Potrebbero notare un po’ di rossore nell’area della pelle in cui viene applicato il cerotto, oltre a prurito e sensazione di bruciore. Alcune persone che usano il cerotto alla capsaicina hanno riferito di secchezza della pelle, gonfiore o vesciche.
Gli effetti collaterali più gravi devono essere segnalati al medico il prima possibile e potrebbero richiedere cure mediche. Alcune persone avvertono un aumento della pressione sanguigna mentre indossano il cerotto, che può anche essere accompagnato da palpitazioni cardiache e aumento della frequenza cardiaca. Coloro che si sottopongono a trattamento sotto la supervisione di un medico saranno probabilmente monitorati per l’aumento della pressione sanguigna. Altri effetti collaterali gravi possono includere mancanza di respiro, forti capogiri e forte dolore, nonché sintomi di una reazione allergica, come oppressione al petto, orticaria e gonfiore dell’area del viso. Raramente, alcuni pazienti hanno riportato alterazioni del gusto, spasmi muscolari e blocco atrioventricolare di primo grado, il che significa che gli impulsi elettrici nel cuore si trasferiscono più lentamente.
Le persone con determinate condizioni mediche potrebbero non essere in grado di utilizzare il cerotto alla capsaicina. Questi possono includere quelli con diabete, ipertensione incontrollata e una storia di problemi cardiaci. Non è destinato all’uso da parte di persone di età inferiore ai 18 anni. A partire dal 2011, la sicurezza di questo farmaco quando viene utilizzato da donne in gravidanza o in allattamento non è stata stabilita.