Gli edifici modulari sono edifici realizzati con componenti tridimensionali prefabbricati realizzati in una fabbrica. Un semplice edificio modulare può essere realizzato da una singola sezione, mentre le strutture più complesse sono realizzate collegando più sezioni insieme. Gli edifici modulari possono essere utilizzati per un’ampia varietà di scopi, dall’alloggio temporaneo dopo un disastro naturale alla creazione di una struttura permanente come una palestra in un sito scolastico.
Quando viene ordinato un edificio modulare, può essere un edificio personalizzato o ordinato dalla linea di prodotti esistente di un’azienda. In entrambi i casi, la costruzione avviene all’interno di un ambiente di fabbrica, con la fabbrica che crea uno o più moduli, a seconda delle dimensioni dell’edificio. Ogni modulo è completamente autonomo, compreso tutto, dalla copertura al cablaggio elettrico, e i moduli sono completamente rifiniti all’interno. La dimensione dei moduli è generalmente limitata dalla facilità di trasporto, con le aziende che non realizzano moduli troppo grandi o troppo pericolosi da spostare facilmente.
Una volta che i moduli sono finiti, possono essere spediti nel luogo in cui verrà installato l’edificio modulare. Il sito può essere preparato con una fondazione temporanea o permanente, a seconda di come verrà utilizzato l’edificio, e l’edificio può essere bloccato sulla fondazione e su altri moduli per renderlo pronto per l’uso. Un edificio modulare può essere di natura temporanea, semipermanente o permanente.
Uno dei grandi vantaggi della costruzione modulare è che è molto rapida e tende ad essere meno costosa di una struttura costruita in loco. I produttori non sono limitati da problemi come il tempo inclemente o i capricci di una forza lavoro locale e, poiché hanno una grande esperienza, possono mettere insieme le strutture rapidamente e bene. Poiché gli edifici modulari devono resistere alla spedizione, tendono anche ad essere più resistenti ai terremoti e agli agenti atmosferici rispetto alle strutture costruite in loco.
Gli edifici modulari sono anche noti come strutture fabbricate o prefabbricate. In alcune regioni del mondo, questa tecnica di costruzione ha incontrato una notevole opposizione da parte dei consumatori, che considerano tali strutture economiche o di cattivo gusto. Infatti, gli edifici modulari spaziano da strutture molto economiche e di scarsa qualità a edifici molto solidi ed eleganti che presentano le ultime innovazioni nel design moderno. Alcune aziende in realtà scelgono di specializzarsi in costruzioni modulari di fascia alta, offrendo funzionalità come una maggiore compatibilità ambientale durante il processo di costruzione e strutture finite progettate specificamente per essere più efficienti dal punto di vista energetico.