Un fiore di campo è un fiore che cresce naturalmente senza alcun aiuto. La maggior parte andrà bene in terreni poveri e si è adattata a prosperare nei loro ambienti nativi. Non richiedono impollinazione, fertilizzazione, diserbo o qualsiasi altra interferenza da parte dell’uomo, sebbene molti siano stati addomesticati e incoraggiati a crescere nei giardini domestici; questi possono essere altamente desiderabili a causa di una natura resistente e della bassa manutenzione.
I fiori di campo possono essere descritti in molti modi diversi. Se il fiore è sempre cresciuto in una certa area e non è stato portato da un altro luogo, si chiama indigeno o nativo. In alcuni casi, un fiore di campo veniva portato dall’uomo da un paese o continente diverso, quindi piantato. Se le condizioni fossero giuste, i semi della pianta potrebbero essere diffusi da uccelli, animali o elementi, e il fiore potrebbe mettere radici e iniziare a crescere senza interferenze. Questi tipi di fiori di campo sono chiamati naturalizzati.
Piante naturalmente resistenti, i fiori di campo crescono senza l’aiuto esterno di un giardiniere. Ciò significa che i fiori devono essere ben adattati a prosperare in qualsiasi tipo di terreno in cui cadono i semi; molti possono sopravvivere in terreni poveri, dove il contenuto di nutrienti è basso o dove c’è molta competizione. Questa robustezza ha reso molti tipi di fiori selvatici popolari per i giardini che hanno un terreno di bassa qualità e condizioni di crescita non ideali.
Molti fiori ora considerati graffette nei giardini di tutto il mondo erano originariamente più comuni come fiori di campo. La gloria mattutina, la bocca di leone, la zinnia, la Susan dagli occhi neri e il respiro del bambino erano tutti fiori di campo portati nei giardini domestici. Molti di questi fiori e le loro cultivar hanno mantenuto la loro forma selvatica, mentre altri sono stati incrociati e coltivati in serra per accentuare tratti specifici all’interno delle specie.
Nonostante la loro natura resistente e la capacità di sopravvivere in terreni poveri, molti fiori selvatici non vivono a lungo dopo essere stati raccolti. Alcuni non si comportano bene quando vengono trapiantati e rimuovere i fiori di campo dal loro ambiente nativo per piantarli in un giardino può danneggiare l’ecosistema naturale. La popolarità di alcuni fiori selvatici come le piante carnivore li ha messi in pericolo nelle aree in cui un tempo prosperavano.
La varietà tra i diversi tipi di fiori di campo è stata documentata per la prima volta dai Greci, che iniziarono a classificare i fiori per tipo e posizione. Nel corso dei secoli, molti fiori di campo divennero apprezzati per la loro versatilità come spezie per alimenti o ritenuti proprietà medicinali. Lo zafferano proviene da un fiore di campo ed è molto apprezzato per il sapore che aggiunge al cibo, mentre la vaniglia proviene in realtà da una varietà di fiori di campo dell’orchidea. Il desiderio di nuove spezie e coloranti dai fiori di campo guidò gran parte della prima espansione e del commercio dal momento in cui Roma era una potenza mondiale fino ai viaggi di Colombo.