Esistono molti tipi diversi di stufe antiche. Alcune di queste stufe prendono il nome dalle loro forme, come le stufe a ventaglio, le stufe a cilindro, le stufe a colonna e le stufe a scatola. Altri stili comuni di stufe antiche includono bruciatori di base, Franklin e stufe da salotto. Alcune delle stufe antiche successive sono state progettate per funzionare a gas naturale o propano.
La maggior parte delle stufe antiche erano in ghisa. Alcuni sono stati progettati per bruciare il legno e alcuni sono stati progettati per bruciare il carbone. Alcuni stili sono stati progettati per bruciare entrambe le fonti di carburante. Le stufe antiche venivano utilizzate sia per cucinare che per riscaldare, e alcuni stili erano progettati per essere più abili in un’attività rispetto all’altra.
La stufa panciuta prendeva il nome dalla sua forma rotonda e aveva un rigonfiamento nel mezzo. I fornelli a ventaglio erano realizzati in ghisa e progettati più per il riscaldamento che per la cottura, sebbene il cibo potesse essere cotto sopra. Erano usati per riscaldare case, scuole, depositi, empori e stazioni ferroviarie. Le stufe panciute erano la fonte di calore in molti edifici storici ed erano una caratteristica comune di Americana.
Nel 1742, Benjamin Franklin inventò quella che chiamò la stufa della Pennsylvania, in seguito chiamata la stufa Franklin. Prima di questo, le persone riscaldavano le loro case usando i caminetti, che usavano molta legna ed erano inefficienti. Franklin ha creato la sua stufa indipendente in ghisa fatta per assomigliare a un camino. Questa stufa Franklin utilizzava meno legna e riscaldava gli edifici in modo più efficiente di un caminetto.
Le stufe a cassetta erano comunemente usate a metà del XIX secolo. Hanno ricevuto il loro nome dalla forma del focolare rettangolare. Le stufe a cassetta erano utilizzate principalmente per il riscaldamento, ma venivano utilizzate anche per cucinare.
Le stufe a cilindro divennero popolari nell’ultima parte del XIX secolo. Queste antiche stufe venivano utilizzate come sistemi di riscaldamento centralizzato in aziende e abitazioni. Erano in grado di bruciare legna o carbone e il loro design cilindrico occupava meno spazio rispetto a molti altri modelli di stufe antiche.
Anche le stufe da salotto venivano utilizzate per il riscaldamento ed erano disponibili in stili grandi e piccoli. Erano in grado di bruciare legna o carbone. Alcuni modelli avevano dei bruciatori sulla parte superiore in modo da poter essere utilizzati anche per cucinare, ma il riscaldamento rimaneva la loro funzione principale.
Le stufe a colonna erano un design successivo della stufa da salotto. Queste antiche stufe avevano focolari rettangolari che erano simili a una stufa a scatola. Le stufe a colonna prendevano il nome dalle canne fumarie verticali, o colonne, che si ergevano sopra il focolare ed erano collegate in alto.