Spesso comunemente indicato semplicemente come gerani o cicogne, un pelargonium profumato è in realtà una delle tante specie del genere Pelargonium, che condivide la famiglia Geraniaceae con il genere separato Geranium. Il pelargonium profumato ha una serie di usi, come la preparazione di pot-pourri e come aromi per tè o cibo. I profumieri utilizzano anche gli oli distillati dalle piante, in particolare il Pelargonium graveolens, che è la varietà al profumo di rosa. Queste piante perenni in fiore sono tra le piante da casa e da giardino più popolari, che stanno bene in vasi, cesti appesi o aiuole.
Esistono numerose varietà del pelargonium profumato, tra cui menta piperita, mandorla e mela. Una varietà che produce olio di citronella è stata sviluppata per aiutare a respingere le zanzare. I fiori sono disponibili in una miriade di colori e hanno una vasta gamma di tipi di fogliame. Tuttavia, la semina, la propagazione e la cura del pelargonium profumato sono coerenti in tutte le varietà.
Le piante possono essere coltivate sia all’interno che all’esterno se fornite con le condizioni adeguate. Prosperano in condizioni di luce elevata, preferendo dalle sei alle otto ore di luce solare al giorno. Le condizioni ideali del terreno dovrebbero essere ben drenate, adeguatamente aerate e leggermente acide con un pH non inferiore a 5.5. L’irrigazione dall’alto è sconsigliata per ridurre al minimo lo sviluppo della malattia. In genere si consiglia di concimare regolarmente per mantenere un buon livello di azoto nel terreno.
Quando pianti all’aperto, fallo dopo che tutte le possibilità di gelo sono passate. Scegli vasi di almeno 8-12 cm e trapianta il pelargonium profumato in vasi più grandi se la pianta inizia ad appassire tra un’annaffiatura e l’altra. Uno strato di pacciame aiuterà le piante aiuole a conservare l’acqua e a proteggere le piante dalle forti piogge.
Per mantenere le caratteristiche di uno specifico pelargonium profumato, può essere clonato o propagato prelevando talee da una pianta madre tenuta alquanto asciutta per diverse settimane. Le talee dovrebbero essere prelevate dalle punte crescenti dei rami e avere una lunghezza compresa tra 3 e 4 pollici (circa 8-10 cm). Una volta che le foglie vengono tagliate dalla base della talea, possono essere poste nel mezzo prescelto, annaffiate e fornite di luce indiretta fino a formare un apparato radicale. La propagazione può essere ottenuta anche facendo germinare i semi di un pelargonium profumato. La fioritura avviene tipicamente da 95 a 110 giorni dopo la germinazione.
Malattie e insetti possono essere problemi con il pelargonium profumato, come con qualsiasi pianta. Le malattie più comuni includono macchie fogliari batteriche o fungine, marciume dello stelo e idropisia. Una corretta irrigazione scoraggerà molti problemi con le malattie. Sebbene possano essere controllati da insetticidi o altri mezzi più naturali, insetti come afidi e bruchi spesso infestano le piante. Mosche bianche, acari e lumache sono parassiti aggiuntivi che potrebbero dover essere controllati.