Una pala a punta tonda è uno strumento di giardinaggio versatile. La lama della pala è leggermente curva per scavare e l’estremità è rotonda, spesso curvata fino a raggiungere un punto nel mezzo. I bordi della lama sono smussati per consentire alla pala di tagliare lo sporco e il lungo manico può essere in legno o fibra di vetro. Alcuni manici di pala hanno un’impugnatura a D nella parte superiore, che li rende più facili da manovrare.
A differenza delle pale a punta quadrata più grandi che vengono utilizzate per raschiare o sollevare materiali più leggeri come neve o letame, una pala a punta rotonda può essere utilizzata per scavare buche di grandi dimensioni o scavare materiale più pesante, come rocce o terreno umido. Gli spigoli vivi rendono queste pale utili per tagliare zolle o materiale radicale e la loro forma a ciotola consente loro di sollevare e spostare le piante dal terreno. Una robusta pala a punta tonda può essere utilizzata anche come martello o per rompere il terreno compattato. Una piccola pala a punta rotonda, o cazzuola, è utile per diserbo, scavare piccole buche e trapiantare piccole piante.
È importante considerare la qualità quando si acquista una nuova pala perché le pale di scarsa qualità possono piegarsi, rompersi o causare più sforzi alla schiena dell’utente. La lama di una pala a punta rotonda di alta qualità è forgiata da un unico pezzo di acciaio e non realizzata in acciaio stampato, che può piegarsi. La parte superiore della lama dovrebbe essere piatta, quindi è più comodo calpestarla. La parte della lama che si attacca al manico, chiamata codolo, dovrebbe essere lunga e saldamente imbullonata al manico per evitare che queste parti si separino. Il manico dovrebbe essere di frassino, noce americano o fibra di vetro e la lunghezza del manico dovrebbe essere comoda per l’altezza e la forza dell’utente.
Una pala ben tenuta può durare per molti anni. I manici in fibra di vetro sono resistenti all’acqua e agli agenti atmosferici, ma i manici in legno richiedono una cura extra. Carteggiare qualsiasi finitura applicata dal produttore e strofinare il manico con olio di lino una o due volte all’anno per proteggerlo ed evitare che si scheggi. La lama di una pala a punta tonda deve essere pulita accuratamente dopo ogni utilizzo e lasciata asciugare completamente prima di riporla per prevenire la ruggine. Lavare via tutto lo sporco con acqua e rimuovere il fango indurito. Applicare olio alle parti metalliche di una pala per prevenire la ruggine durante il rimessaggio invernale.