Un giglio di quindici giorni, o Dietes iridioides, è una specie appartenente al genere Dietes. In precedenza era classificato nel genere Morea, ma questo è stato modificato a causa della capacità di questa specie di riprodursi utilizzando i rizomi. I rizomi sono viticci fibrosi che si diffondono dalla pianta sotto terra. Periodicamente, un germoglio sale dal rizoma per formare una nuova pianta sopra la superficie.
Il giglio di quindici giorni è originario dell’Africa, quindi è comunemente chiamato iris africano. Sebbene endemica dell’Africa, dove cresce ancora in abbondanza in natura, la pianta è stata introdotta in molte parti del mondo ed è una pianta da giardino molto popolare. Nonostante la sua popolarità, il giglio di quindici giorni può rivelarsi problematico nei giardini perché si diffonde e cresce rapidamente. La sua capacità di riprodursi tramite semi o rizomi può rendere questa pianta incredibilmente difficile da controllare, perché si diffonderà e crescerà tra altre piante, come i cespugli di rose, e quindi diventa molto difficile rimuoverla senza danneggiare altre piante.
Il giglio di quindici giorni preferisce il pieno sole e un modello di irrigazione regolare per massimizzare la produzione di fiori. Sebbene la pianta possa tollerare periodi di poca acqua, forti venti e persino temperature gelide, va notato che non tollererà l’eccessiva irrigazione. Il fogliame del giglio di quindici giorni è sempreverde e sviluppa foglie lunghe, dure, simili a spade, verde scuro che si ergono erette a forma di ventaglio.
I gambi dei fiori possono crescere fino a 4 piedi (1.2 m) in condizioni ottimali e produrre fiori in successione. I fiori, una volta sbocciati, durano in genere solo un giorno. Per limitare la capacità di riproduzione del giglio quindicinale, è consigliabile rimuovere i fiori morti prima che si secchino e producano semi, che si disperderanno con il vento e germoglieranno.
Parti del giglio di quindici giorni sono tossiche e possono causare mal di stomaco, vomito e diarrea e potrebbe verificarsi irritazione della pelle dopo che la pianta è stata manipolata. È quindi importante lavarsi le mani subito dopo aver maneggiato questa pianta. Tradizionalmente, nonostante la tossicità della pianta, in alcune parti dell’Africa, la pianta è stata preparata e utilizzata per trattare condizioni come la dissenteria, per ridurre i dolori mestruali e per aiutare il parto. Parti della pianta vengono utilizzate anche come infuso nei ricostituenti per capre. Di solito, le radici o i rizomi sono le parti utilizzate per scopi medicinali, ma l’uso di qualsiasi parte del giglio di quindici giorni per scopi medicinali non dovrebbe mai essere tentato se non da un guaritore esperto.