Ci sono più di 1,450 specie di piante di bambù. Di questi, ci sono due tipi fondamentali: quelli che si diffondono e quelli che si aggregano. La diffusione del bambù, chiamata anche bambù da corsa, coprirà qualsiasi distanza fino a 100 piedi (30.5 m) in un periodo di tempo relativamente breve. Il bambù a grappolo, tuttavia, rimarrà in un mazzo ben stretto e aggiungerà solo pochi gambi attorno al bordo ogni pochi mesi, in genere crescendo di 1-3 pollici (2.54-7.62 cm) di circonferenza all’anno.
Alcune specie di bambù agglomerato sono Chinese Mountain, Umbrella, Timor Black, Fountain, White Dragon e Borinda. Alcune specie di bambù in esecuzione sono Golden Grove, Kuma, Pygmy, Yellow Grove, Pitt White e Golden Square. Oltre a questi due gruppi, le piante di bambù sono difficili da classificare, perché possono vivere quasi ovunque e assumere molte forme con molte dimensioni, colori e nicchie nell’ambiente. I modelli di crescita sono le uniche caratteristiche in bianco e nero del bambù. Il resto delle molte forme della pianta sembra variare in base a continuum piuttosto che a categorie.
La principale differenza tra la corsa e il raggruppamento di bambù ha a che fare con i rispettivi rizomi. I rizomi sono steli che si conficcano nel terreno e sparano radici verso il basso dai nodi che si trovano nella struttura classica della pianta di bambù. Questi nodi sono anche la fonte della riproduzione perché sparano anche nuovi steli in superficie per formare il gambo di una nuova pianta di bambù. Il bambù in esecuzione deve avere rizomi più lunghi che sparano nuovi steli rapidamente e spesso, mentre il bambù agglomerato ha rizomi più corti, più lenti e generalmente meno attivi.
Si può ancora piantare bambù in esecuzione nel proprio cortile senza il rischio che il bambù prenda il controllo del cortile – e del cortile del vicino – usando una barriera di rizoma. Questo di solito consiste in un rivestimento di plastica che è sepolto a 30 pollici (76.2 cm) di profondità che circonda completamente il campo di bambù. Ciò impedirà ai rizomi di crescere sottoterra oltre l’area in cui si vogliono le piante di bambù.
Un altro modo meno definito per classificare le piante di bambù in tipi è in base alla temperatura in cui ciascuna pianta prospera: calda o fredda. Alcune specie che crescono meglio quando fa caldo sono Alphonse Karr, Golden Goddess, Fernleaf e Midori Green. Alcune specie che crescono meglio con il freddo sono Eisenach, Flavescens Inversa, Holochrysa e Koi. Le piante di bambù per interni sono quelle che hanno un apparato radicale abbastanza corto da poter essere coltivate in vaso e possono quindi essere coltivate in casa. Questi includono Ventricosa, Vittata, Koi e Tsuboi.