Un fiore doppio è una pianta in cui sono presenti petali extra, che conferiscono ai fiori un aspetto pieno o raddoppiato. Apprezzati fin dall’antichità, i fiori doppi sono alquanto difficili da coltivare, poiché molti sono sterili e devono essere ricresciuti da talea piuttosto che da semplice propagazione. Studi genetici hanno dimostrato che un fiore doppio è il risultato di una specifica mutazione genetica, raramente riscontrata in natura.
Alcuni tipi di fiori hanno maggiori probabilità di avere una doppia fioritura rispetto ad altri. Rose, camelie, peonie e garofani esibiscono comunemente fiori doppi. Per determinare se un fiore è un fiore doppio piuttosto che semplicemente un sacco di petali, osserva attentamente la struttura dei petali di un fiore; se sembra avere un fiore completamente strutturato all’interno di un altro fiore completamente strutturato, è probabile che sia un fiore doppio.
È probabile che la maggior parte delle rose ibridate moderne mostri un doppio fiore, a causa della manipolazione genetica attraverso l’allevamento. Le rose del Vecchio Mondo hanno spesso un singolo strato di petali e sono di natura piuttosto delicata, mentre le moderne varietà di tè presentano tipicamente strati su strati di petali, creando una fioritura abbondante e piena. Quando cerchi piante di rose, cerca nel nome scientifico il termine flore pleno, solitamente abbreviato in Fl. Pl., per indicare che la rosa ha un fiore doppio. Il termine deriva dalle parole latine per “pieno fiore” e le piante che portano il termine possono produrre almeno alcuni fiori doppi.
La rara occorrenza e i problemi di riproduzione associati ai fiori doppi sono stati un mistero per migliaia di anni. Solo quando la scienza genetica si è sviluppata ha preso vita una spiegazione per le fioriture a più petali. Secondo uno studio genetico condotto presso l’Università della California, San Diego, un fiore doppio è il risultato di tre geni che mutano all’interno di una pianta in fiore. Quando si verifica questa mutazione, invece di produrre gli strati di organi sessuali maschili e femminili della maggior parte dei fiori, la pianta produce continuamente petali asessuati chiamati sepali. La mancanza di organi sessuali causata dalla mutazione risponde all’annosa domanda sul perché è così difficile allevare fiori doppi.
I fiori a fiore doppio sono apprezzati per il loro aspetto sano e pieno e possono essere trovati in molte diverse varietà di fiori. I cataloghi di giardinaggio, i vivai e i negozi di articoli da giardino sono tutti ottimi posti dove cercare fiori a doppia fioritura per il giardino. Alcuni giardinieri consigliano di evitare di piantare piante a doppia fioritura in regioni particolarmente fredde, poiché si ritiene che ciò possa compromettere la produzione delle doppie fioriture.