Una pompa di calore viene in genere utilizzata per assistere i sistemi di riscaldamento e raffreddamento sia in casa che negli edifici commerciali. Il dispositivo è progettato per emettere aria fredda o calda quando necessario. Un esempio comune di questo tipo di dispositivo è un frigorifero. In un frigorifero, uno speciale fluido di lavoro viene posizionato attorno al circuito di refrigerazione per azionare la pompa di calore. Il circuito frigorifero contiene quattro elementi: condensatore, evaporatore, compressore e valvola di espansione.
Quando il calore viene sottratto alla sorgente, il fluido di lavoro evapora con l’aiuto dell’evaporatore. Il calore viene quindi rilasciato, determinando il raffreddamento dell’area. Quando il calore viene rilasciato per raffreddare l’aria, il fluido di lavoro viene condensato dal condensatore. Quando ciò si verifica, una valvola di inversione crea aria fredda e la direzione del fluido di lavoro viene invertita per ricominciare il processo. Proprio come con un frigorifero, una pompa di calore rimuove il calore dalla fonte per mantenere fresca un’area specifica.
Le pompe di calore sono generalmente utilizzate in luoghi in cui è necessario il riscaldamento o il raffreddamento, ma dove l’attuale fonte di calore o raffreddamento è inadeguata. Vengono quindi spesso utilizzati negli impianti di riscaldamento e raffrescamento degli ambienti, nella deumidificazione domestica e industriale, nel riscaldamento dell’acqua sanitaria. Nelle applicazioni di riscaldamento standard, una pompa di calore separa il calore da varie fonti come acqua, aria, suolo e roccia. Nelle applicazioni di raffreddamento, invece, il calore viene scaricato anziché separato. Questo dispositivo è la scelta preferita negli ambienti industriali e domestici in cui sono necessari riscaldamento e raffreddamento perché utilizza meno energia rispetto all’elettricità e ad altri metodi.
Sono disponibili diversi tipi di pompe di calore, ognuna con i propri vantaggi specifici. Una delle forme più popolari è la pompa di calore geotermica. Questo non ha una ventola esterna. Pertanto, è molto silenzioso. Inoltre, comporta un minor rischio di danni rispetto ai modelli con ventole esterne. In genere ha anche una durata di oltre quarant’anni.