Popolare come fonte di calore in una delle stanze più formali della casa del XIX secolo, le stufe da salotto erano comuni dal 19 fino ai primi decenni del XX secolo. Solitamente realizzata in ghisa, la stufa tendeva ad essere più compatta delle stufe più grandi utilizzate in cucina, e aveva un design più formale rispetto alla stufa panciuta casuale che si trovava nelle case più semplici. Oggi questo tipo di stufa sta tornando di moda in molte case come fonte di riscaldamento alternativa o secondaria.
La stufa da salotto è progettata per funzionare come una stufa a legna. Tenendo presente che il salotto doveva essere una stanza confortevole ma formale per intrattenere gli ospiti, la dimensione della stufa è stata ridimensionata rispetto alle stufe a legna più grandi e funzionali che si trovano nelle cucine. Allo stesso tempo, la stufa era spesso progettata con linee più piacevoli e talvolta includeva volute o altri ornamenti nei componenti in ghisa. La funzione primaria della stufa era quella di emettere una confortevole quantità di calore, mantenendo la stanza calda e invitante per i familiari e gli ospiti.
La presenza di una stufa da salotto rendeva spesso la stanza uno dei due principali punti di ritrovo all’interno della casa durante i mesi invernali. Le famiglie si riunivano nel salotto durante il giorno per godersi la conversazione, la lettura o attività simili. La sera, una stufa da salotto aiutava a mantenere la stanza invitante mentre la famiglia si godeva un caffè o una cioccolata calda dopo cena.
Oggi, molte persone restaurano antiche stufe da salotto e utilizzano i dispositivi come backup delle moderne opzioni di riscaldamento. Uno antico è solitamente abbastanza piccolo da essere installato in una normale zona camino, con un’estremità della stufa posizionata nel camino vero e proprio e il corpo principale che si estende verso l’esterno sul focolare. Anche le edizioni replica della vecchia stufa da salotto sono diventate popolari e oggi sono prodotte da un certo numero di aziende. In caso di guasto dell’impianto di riscaldamento principale della casa, la stufa da salotto è in grado di riscaldare comodamente la tana fino a quando è disponibile la legna. Quando non viene utilizzata, la stufa può fungere da prezioso elemento di arredo all’interno della stanza.