Coachwood o Ceratopetalum apetalum, come è botanicamente noto, è un albero di latifoglie della famiglia delle Cunoniaceae. Il nome coachwood deriva dal fatto che il suo legno pregiato e dalla grana liscia veniva usato un tempo per fabbricare carrozze; il legno veniva utilizzato anche per realizzare calci di fucile, telai di aeroplani, mobili, impiallacciature, fodere e intagli, ed è ancora molto apprezzato dagli artigiani del legno. Il nome botanico dell’albero è una combinazione delle parole greche ceras atos, che significa “corno” e petalon, che significa “petalo”, un riferimento alla disposizione dei fiori dell’albero. Altri nomi per questo albero sono legno di raso profumato e legno di catrame.
Questi tipi di alberi sono originari delle foreste pluviali temperate costiere dell’Australia orientale, in particolare del Nuovo Galles del Sud e del Queensland. Gli alberi possono crescere sia singolarmente che in gruppi puri e si trovano solitamente in ruscelli e burroni. Crescono in suoli formati da rocce sedimentarie, metamorfiche, riolite o basalto. Gli alberi di Ceratopetalum possono variare in altezza da medie, circa 50 piedi (15.24 m), a molto alti, circa 132 piedi (40.2336 m), e la maggior parte di loro sono molto longevi; alcuni alberi esistenti esistono da un paio di secoli.
Il coccio ha generalmente un tronco diritto con corteccia ruvida e grigia; la corteccia mostra spesso chiazze bianche di lichene. L’interno della corteccia è di colore rosato, con linee verticali rosa pallido, rosa scuro o nere. La corteccia, quando viene spezzata, emette un fragrante profumo simile al caramello; questo spiega perché l’albero è conosciuto come il satinwood profumato. Un composto noto come cumarina può essere estratto dalla corteccia dell’albero.
Le foglie dell’albero Ceratopetalum sono grandi, verde scuro e di consistenza dura. Sono a forma di lancia e hanno bordi seghettati. Una caratteristica distintiva della foglia di coachwood è la protuberanza visibile alla sua base.
L’albero fiorisce generalmente a novembre e i fiori sono prodotti in grossi grappoli su steli pelosi. I fiori sono inizialmente bianchi, ma iniziano a diventare rosa a dicembre. Una cosa notevole dei fiori di coachwood è che non hanno petali. Le parti bianche visibili che virano gradualmente al rosa sono in realtà i sepali del fiore.
I frutti di coccio che compaiono successivamente iniziano a maturare tra gennaio e febbraio. Sono di forma ovale e hanno un diametro di circa 0.119 pollici (0.30 cm). I nuovi alberi si propagano seminando il frutto così com’è. I semi possono impiegare circa 18 giorni per germogliare e produrre le piantine.