Una falce è un attrezzo agricolo tradizionalmente usato per tagliare erba, cereali, canne e carici. Le falci erano usate da molte culture antiche e continuano ad essere utilizzate in alcune regioni del mondo oggi, a volte in feste che commemorano antiche tecniche agricole, ea volte come legittimi attrezzi agricoli. La falce è stata in gran parte sostituita da trattori e altri dispositivi agricoli meccanizzati che possono svolgere compiti di taglio e raccolta molto più rapidamente e con molto meno lavoro fisico.
Le falci hanno un lungo manico noto come snaith che può essere curvo o piegato, a seconda della regione in cui è stato realizzato lo strumento, con due impugnature che sporgono verso l’esterno dal snaith per fornire prese all’utente. Una lama ricurva ed estremamente affilata è attaccata allo snaith. L’atto di usare una falce, noto come falciatura o falciatura, richiede che il tosaerba oscilli la lama avanti e indietro. È necessaria una certa abilità per falciare, poiché i principianti hanno imparato con loro dispiacere quando hanno imparato a usare il dispositivo per la prima volta.
La falce è un lavoro massacrante. Storicamente, i membri delle comunità agricole si aiutavano a vicenda con il raccolto, in modo che le squadre lavorassero insieme per raccogliere i campi. La semplicità della falce la rendeva facile da mantenere e riparare, e alcuni agricoltori apprezzavano che la falce funzionasse sott’acqua così come fuori terra, e che potesse gestire facilmente la crescita intricata e densa quando fosse adeguatamente affilata e usata da qualcuno con esperienza . Tuttavia, i vantaggi non sono sufficienti a rendere la falce superiore al trattore, motivo per cui la maggior parte delle comunità ha adottato attrezzi agricoli meccanizzati.
Come altri strumenti a lama, una falce funziona in modo efficace solo quando viene mantenuta correttamente affilata. Deve anche essere conservato correttamente, essendo oliato prima dello stoccaggio per prevenire la ruggine e conservato in un luogo fresco e asciutto. Anche lo snaith deve essere mantenuto correttamente; se inizia a rompersi, dovrebbe essere sostituito.
La falce ha un’importanza culturale in Europa e compare nel simbolismo e nel folklore europei. È spesso associato alla morte a causa dell’immagine della morte come “raccoglitore di anime”. Molte rappresentazioni della Morte, del Grim Reaper, di Chronos o di Padre Tempo raffigurano questa figura che tiene una falce come simbolo del suo lavoro. Di conseguenza, per coloro che sono interessati alla storia della falce, un posto dove cercare rappresentazioni di falci di varie regioni e periodi storici è nelle opere d’arte raffiguranti la Morte.