Il Grim Reaper è la personificazione della morte. Molte culture hanno una versione di questa figura, che può anche essere conosciuta come l’Angelo della Morte, con questa figura che umanizza l’esperienza della morte ed è progettata per ridurre la paura della morte. Il termine “Grim Reaper” è più comunemente usato nella cultura occidentale e questa figura è associata a un simbolismo visivo molto specifico. Le raffigurazioni della personificazione della morte risalgono almeno all’epoca greca, quando assunse la forma di un giovane ed era conosciuto come Thanatos, e anche opere d’arte di culture precedenti suggeriscono che la morte fosse personificata in altri modi e sotto altri nomi.
Il simbolismo più strettamente associato al Grim Reaper oggi sembra essere emerso nell’Europa medievale. Questa figura è sempre raffigurata come un uomo. In alcune regioni, questa figura indossa un mantello nero con cappuccio, mentre in altri casi assume la forma di uno scheletro. Tradizionalmente, il Mietitore tiene in mano una falce, che rappresenta il fatto che sta venendo a mietere vite, e in alcune raffigurazioni tiene anche una clessidra, che rappresenta l’inevitabile passaggio del tempo che alla fine porterà alla morte.
Le persone non vedono letteralmente il Grim Reaper quando muoiono, o se lo fanno, non l’hanno menzionato. Questa figura è invece utilizzata come rappresentazione metaforica della morte nelle opere d’arte, tra poesia e finzione. In epoca medievale, in particolare, le persone avevano un fascino per la morte che si intrecciava con la paura, probabilmente a causa delle malattie pandemiche che colpirono ripetutamente l’Europa durante questo periodo, e il Grim Reaper era comunemente raffigurato in disegni e dipinti di persone che stavano per morire .
In alcune parti dell’Occidente, si dice che il Mietitore provochi la morte, il che crea la possibilità di ingannare o ingannare la morte. In altre aree, è semplicemente una guida che aiuta l’anima a separarsi dal mondo e dal corpo, conducendo l’anima nell’aldilà. Alcuni miti sul Grim Reaper suggeriscono che occasionalmente sembra mostrare a qualcuno l’errore dei loro modi, dando loro visioni del futuro e un avvertimento che moriranno o soffriranno tormenti nell’aldilà se continueranno lungo il loro percorso attuale.
Per tutto il XIX secolo, il Grim Reaper era anche comunemente incluso sulle lapidi in una forma o nell’altra, come le teste di morte alate viste su molte tombe coloniali. Il Grim Reaper continua a comparire nei cartoni politici che raffigurano la morte, ed è persino diventato una figura della cultura pop, comparendo in canzoni, programmi televisivi e film di molte epoche. Le persone possono anche vestirsi con mantelli neri ad Halloween, travestendosi come l’Angelo della Morte e riducendo così la paura della morte.