Le prese a muro sono dispositivi elettrici all’interno della casa utilizzati per collegare i cavi di alimentazione al sistema di cablaggio elettrico della casa. Ogni presa a muro, o presa elettrica, è dotata di un connettore femmina progettato per accettare un connettore maschio. Le prese a muro rendono più facile e sicuro per gli occupanti alimentare gli apparecchi e sono progettate per ridurre al minimo il rischio di scosse elettriche, ustioni e altri pericoli correlati.
Ogni tipo di presa a muro presenta un design unico che gli consente di accettare un solo tipo di spina. Il design di questa presa varia in base al paese, dove diversi standard di progettazione e codici elettrici hanno portato a un’ampia gamma di connettori a spina. Le prese a muro si differenziano per la forma e la quantità di pin del connettore che accettano, nonché per la configurazione di questi pin o poli. Alcuni accettano spine a due poli, mentre altri accettano solo spine a tre poli.
Molte prese a muro sono polarizzate per impedire agli utenti di collegare oggetti alla parete in modo errato. Le prese polarizzate sono configurate per accettare solo una spina in una posizione tale che i fili di messa a terra e sotto tensione all’interno della parete corrispondano agli stessi fili all’interno della spina. In una semplice presa a due punte, ad esempio, una delle spine è progettata per essere più larga dell’altra in modo che la spina si adatti solo se inserita correttamente. Le prese a muro non polarizzate accettano spine di qualsiasi configurazione e rappresentano un rischio aggiuntivo per gli utenti.
Diversi tipi di prese a muro si trovano all’interno di case e altri edifici. Una presa a muro singola accetta un solo cavo di alimentazione ed è generalmente utilizzata per grandi elettrodomestici come frigoriferi o lavatrici. Le prese a doppia banda sono dotate di una coppia di fori progettati per accettare fino a due cavi di alimentazione. Le prese a muro a quattro vie possono accettare fino a quattro cavi. Alcune prese a muro moderne possono anche includere aperture per porte USB per consentire agli utenti di caricare telefoni e altri dispositivi elettronici.
Ogni presa a muro è costituita da un telaio in metallo o plastica che si inserisce nel muro a secco circostante. Questo telaio, o scatola, funge da contenitore per il cablaggio elettrico e aiuta a ridurre il rischio di incendi elettrici. Una presa è collegata ai fili e tenuta all’interno della scatola con viti, quindi una piastra di copertura in plastica o metallo è fissata sulla parte superiore per completare la presa a muro.
Molti regolamenti edilizi hanno requisiti molto specifici relativi al modo in cui le prese a muro devono essere posizionate all’interno di un edificio per massimizzare la sicurezza. La maggior parte specifica un’altezza minima alla quale queste prese devono essere montate sopra il pavimento. Altri richiedono che le prese siano posizionate a intervalli specifici intorno alla stanza per garantire un’alimentazione sicura e adeguata per gli occupanti dell’edificio.