Un uva spina rossa è un frutto arbustivo simile al ribes, ed è utilizzato in torte, marmellate, gelatine, vini, salse di frutta e crostate. L’acidità del frutto significa che generalmente non viene consumato crudo, anche se può essere aggiunto o utilizzato al posto di bacche simili in molte ricette. Il frutto dell’arbusto di uva spina varia di colore ma può includere verde, rosa, viola o rosso. Particolari varietà di arbusto di uva spina sono responsabili della creazione di uva spina rossa.
Le uva spina erano un alimento base nell’America coloniale, sebbene ora siano considerate un frutto raro negli Stati Uniti, nonostante il loro valore nutrizionale e la loro versatilità. Una mezza tazza (circa 88 grammi) di uva spina rossa cruda o in scatola contiene 35 calorie, 3 grammi di fibre e 1 grammo di proteine. Sono senza grassi e senza sodio e contengono vitamina A, vitamina C, calcio e ferro. La maggior parte delle uva spina coltivate commercialmente vengono coltivate in Nuova Zelanda e negli Stati Uniti, sebbene sia raro trovarle nei mercati locali a causa della loro breve stagione di crescita e della produzione commerciale.
Sei varietà di uva spina comuni crescono negli Stati Uniti e in Canada, tutte producendo sfumature rosse del frutto, ad eccezione del campione dell’Oregon. Clark, Fredonia, Pixwell, Poorman e Welcome sono varietà di uva spina rossa disponibili per i coltivatori domestici. Le bacche variano in dimensioni da piccole come un mirtillo a bacche più grandi delle dimensioni di pomodorini. Le bacche mature sono sode e possono essere conservate in frigorifero per un massimo di due settimane. Man mano che le uva spina maturano di più, cambiano colore dal rosso chiaro al colore scuro del vino e iniziano ad ammorbidirsi.
I frutti di uva spina rossa possono essere consumati crudi ma sono molto aspri e la maggior parte delle persone preferisce cucinarli. Le uva spina più piccole sono migliori per la cottura, perché le bacche più grandi perdono sapore quando vengono cotte. Gli steli e le parti superiori vengono tagliati prima della cottura, a meno che non vengano passati in purea e filtrati dopo la cottura, come quando vengono utilizzati per gelatine, marmellate e salse. Le uva spina crude sono usate per fare torte o sbriciolate e patatine di uva spina e non hanno bisogno di essere precotte. Possono essere usati da soli nel dessert o combinati con mele, pere o altra frutta.
La purea di uva spina rossa viene spesso utilizzata per le salse. Il frutto viene prima cotto a fuoco lento con acqua e una piccola quantità di zucchero per ridurre l’acidità. Le salse da dessert possono essere servite su cheesecake o piegate con panna montata. Le salse di uva spina sono spesso servite con sgombro, salmone, agnello, maiale e altri piatti salati. Una salsa di uva spina fatta con uva spina rossa matura, zucchero e acqua può anche essere fatta e servita simile alla salsa di mirtilli tradizionale.