Un genere di piante appartenenti alla famiglia delle Polygonaceae, o grano saraceno, Muehlenbeckia prende il nome da HG Muehlenbeck, un medico svizzero vissuto all’inizio del 1800. Queste piante sono meglio conosciute con i nomi comuni di capelvenere o wirevine. Ci sono circa 23 specie che vanno da piccoli arbusti che formano stuoie a piante rampicanti con viti vigorose. Le piante rampicanti vanno dal corto M. axillaries, che misura 0.9 piedi (0.30 m) di lunghezza, al M. australis, che può crescere fino a 33 piedi (10 m) di lunghezza. Gli scalatori in genere si sostengono intrecciandosi in altre piante, sebbene la specie M. complexa, nota anche come vite del materasso, possa essere indipendente.
Gli steli bruno-rossastro scuro delle piante di Muehlenbeckia possono essere prostrati, suberetti o scandenti. Alcune specie hanno anche protrusioni papillari sui loro steli. Il fogliame di queste piante è sempreverde o deciduo, a seconda della singola specie. Hanno tipicamente foglie cauline con lame da lineari a orbicolate, con le foglie che hanno una sfumatura di bronzo.
L’infiorescenza delle piante di Muehlenbeckia può essere sia terminale che ascellare. Queste piante hanno fiori bianco verdastri che sono bisessuali e unisessuali. In alcune specie, entrambi i sessi possono presentarsi insieme a fiori bisessuali sulla stessa pianta. I piccoli frutti di colore rosso-viola o nero prodotti da alcune piante di Muehlenbeckia sono commestibili e possono essere consumati crudi o trasformati in ripieno per torte. Alcune specie come M. adpressa hanno frutti aspri, mentre altre come M. axillaries e M. australis hanno frutti dolci e succosi.
Originaria delle regioni dell’emisfero meridionale come Australia, Papua Nuova Guinea e Sud America, le piante di Muehlenbeckia sono state introdotte nelle regioni temperate a nord dell’equatore dagli uccelli e dalla coltivazione. Abbondanti nelle foreste montane, nelle praterie aperte e nelle coste, le piante di Muehlenbeckia possono essere facilmente coltivate attraverso talee e semi. Possono crescere in giardini con qualsiasi tipo di terreno purché ben drenato e umido. Queste piante crescono bene in zone parzialmente ombreggiate ma tollerano anche di essere completamente esposte al sole. Tuttavia, non tollerano le gelate dure.
A causa delle caratteristiche di formazione di tappetini delle piante di Muehlenbeckia, di solito vengono coltivate per fungere da copertura del terreno o per realizzare siepi. La specie M. complexa in particolare è molto resistente al vento e viene quindi utilizzata per realizzare siepi frangivento. Queste piante possono crescere rapidamente e richiedono un taglio regolare. Senza un taglio regolare, hanno la tendenza ad essere erbacce e possono sommergere le piante più piccole.