Zantedeschia è un genere di erbe da fiore originario dell’Africa meridionale, con otto specie comunemente chiamate calla o giglio di arum. Un po’ confusamente, Zantedeschia non è un vero giglio ed è distinto dai generi Arum e Calla. Le piante di Zantedeschia sono coltivate come piante ornamentali per i loro grandi fiori a forma di imbuto, che possono essere rosa, bianchi, arancioni, rossi, viola o gialli. Le piante sono tossiche e possono causare gonfiore alla gola e problemi gastrointestinali, anche se le foglie di alcune specie vengono cotte come cibo.
Le piante di questo genere richiedono acqua e fertilizzanti abbondanti, oltre a temperature calde. Alcune specie tollerano temperature più fresche o gelate leggere, mentre altre possono essere coltivate solo come piante d’appartamento in climi più freddi. Z. aethiopica, o giglio comune, è la specie più rustica e la più coltivata. È diventato invasivo in alcune aree, in particolare in Australia, dove si è naturalizzato.
Chiamata anche calla o giglio pasquale, Z. aethiopica presenta fiori bianchi con uno spadice giallo o una punta al centro. Ci sono molte varietà da giardino coltivate con fiori di diversi colori, tra cui il desiderio rosso, la dea verde e la nebbia rosa. I fiori che sbocciano primaverili vengono tradizionalmente esposti durante la Pasqua, in particolare nelle isole britanniche.
La Zantedeschia elliottiana, comunemente chiamata giglio giallo o arum dorato, è una specie a fioritura estiva con fiori di colore giallo brillante. I fiori a volte maturano in bacche dello stesso colore che attirano gli impollinatori di uccelli. Z. elliottiana è coltivata a scopo ornamentale e non è conosciuta allo stato selvatico. Potrebbe essersi sviluppato come un ibrido di altre specie.
Zantedeschia rehmanii è conosciuta come la calla rosa o il giglio rosa arum per i suoi fiori dal rosa brillante al viola. È un po’ tollerante al gelo, anche se non così resistente come Z. aethiopica. La calla rosa richiede ombra parziale e protezione dai venti.
Le specie più rare di Zantedeschia includono Z. jucunda, Z. odorata e Z. pentlandii. Z. jucunda e Z. pentlandii hanno fiori giallo brillante, mentre Z. odorata presenta fiori bianchi profumati, simili nell’aspetto a quelli di Z. aethiopica. Z. odorata cresce solo in aree limitate del Sud Africa e ha un profumo che ricorda la fresia. Z. albomaculata, d’altra parte, è diffusa in tutta l’Africa, cresce fino al nord del Kenya e ha fiori dal bianco all’arancio. Ci sono anche molti ibridi di Zantedeschia in coltivazione, la maggior parte sviluppati da orticoltori in Nuova Zelanda e California, dove le piante crescono bene.