L’escallonia è un arbusto da fiore deciduo che può essere potato in siepi ben curate o lasciato vagare come un boschetto informale. È originario delle regioni montuose del Sud America, ma si è diffuso in molti climi temperati in tutto il mondo. Escallonia è un genere di arbusto perenne della famiglia delle Escalloniaceae.
Questo arbusto viene utilizzato per creare barriere visive e antivento. L’escallonia cresce come un fitto cespuglio e mantiene le sue foglie tutto l’anno per creare una siepe esteticamente gradevole e funzionale. È particolarmente tollerante alla nebbia salina, all’aria oceanica e ai venti forti, il che lo rende una buona barriera al vento nei climi costieri difficili. Cresce meglio nelle zone fresche e temperate dove le temperature non scendono molto al di sotto dei 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius).
Escallonia raggiunge un’altezza totale di circa 9 piedi (3 metri) con un tasso di crescita da 12 a 18 pollici (da circa 30 a 45 cm) all’anno. Le singole piante sono distanziate di 18 cm l’una dall’altra per creare una siepe spessa e uniforme. Le foglie sono di un verde brillante e emanano un profumo che ricorda le ricche spezie del curry.
I fiori sono profumati e sbocciano dall’inizio dell’estate fino a metà autunno. I colibrì, le api e gli insetti impollinatori benefici sono attratti dai fiori e apportano diversità ecologica al giardino e al paesaggio. Gli uccelli sono attratti dall’interno denso e spinoso dove costruiscono nidi e allevano i piccoli. L’escallonia è una delle poche piante da siepe fiorite che continuano a fiorire quando vengono sottoposte a potature pesanti per il controllo della forma.
L’escallonia può tollerare sia terreni fortemente acidi che fortemente alcalini e qualsiasi intervallo intermedio. La pianta tollera i terreni che vanno dall’argilloso pesante al roccioso o sabbioso, purché vi sia un adeguato drenaggio. Non tollera bene l’ombra e fiorirà solo se piantata in pieno sole. Gli arbusti beneficiano di potature leggere annuali per eliminare il legno morto e mantenere una forma di base. Nel caso di una siepe formale e dalla forma rigorosa, l’escallonia fiorirà sotto costante taglio e modellatura.
I metodi di propagazione includono talee di latifoglie, talee semi-legnose e da seme. Le talee di latifoglie prelevate da inizio a metà inverno si radicheranno facilmente nel terreno nel sito di impianto previsto. Le talee di legno semiduro vengono raccolte all’inizio della metà dell’estate e radicate in vasi in una cornice fredda. I semi sono meglio avviati in vaso in una serra e spostati all’esterno nel loro secondo anno.