Conosciuto anche come pannello dell’interruttore di circuito, il pannello dell’interruttore elettrico è il meccanismo centrale per distribuire il flusso di elettricità in un edificio. Un pannello interruttore principale consente di attivare o disattivare l’alimentazione in modo rapido e sicuro a qualsiasi sezione della struttura, una caratteristica molto importante quando si verifica un’emergenza o è necessario lavorare sul cablaggio in una determinata area dell’edificio. L’esatta struttura di un quadro elettrico dell’interruttore varierà, in base ai progetti comuni per il paese di origine, nonché alle dimensioni dell’edificio servito dal quadro.
Un pannello di interruttori elettrici negli Stati Uniti è tipicamente configurato con due colonne di interruttori automatici. Ciascuno degli interruttori controlla il flusso di energia verso diverse stanze o aree della casa. Quando un evento minaccia di sovraccaricare il circuito per una determinata stanza, l’interruttore si spegne e deve essere ripristinato. Il resto si ottiene riportando l’interruttore a levetta collegato a ciascun interruttore in posizione “on”.
Nel Regno Unito, la disposizione di un pannello di interruttori elettrici è in qualche modo simile, in quanto vi è una fila di interruttori sul pannello. C’è anche un design che dispone gli interruttori in uno schema più o meno quadrato. Per sfruttare al massimo le tariffe standard e non di punta, non è insolito installare due pannelli in una disposizione nota come stack.
In generale, un quadro elettrico non è considerato un elemento della casa particolarmente accattivante. Per questo motivo, è probabile che il pannello sia nascosto in un’area facilmente accessibile, ma non visibile. Una scatola dell’interruttore di circuito può essere trovata in una soffitta, in cantina, sul retro di un armadio o all’interno di una dispensa della cucina. In situazioni in cui il pannello è incassato in una parete, non è insolito per i proprietari di case dotare la scatola dell’interruttore di un pannello frontale decorativo che funge da arte della parete. Questo pannello decorativo è spesso incernierato, il che rende facile spostare rapidamente il pannello e raggiungere la scatola dell’interruttore quando necessario.
Sebbene non sia insolito per i proprietari di casa sostituire i fusibili e le singole cartucce degli interruttori automatici, di solito è una buona idea chiamare un elettricista quando si verifica un problema serio con il pannello dell’interruttore elettrico. Poiché il pannello è collegato direttamente a una fonte di alimentazione e trasporta corrente in ogni stanza della casa, un malfunzionamento può causare incendi e gravi danni. Se si sospetta che il pannello non funzioni correttamente, è buona norma interrompere l’alimentazione e chiamare immediatamente un elettricista.