Brassica oleracea o cavolo selvatico è il parente selvatico di piante commestibili ampiamente coltivate tra cui cavolfiori, broccoli, cavoli, cavoli, cavoli e broccoli. Questa pianta è originaria dell’Europa e dell’Africa, dove continua a crescere ancora oggi. È commestibile, anche se non così gustoso o nutriente come le cultivar sviluppate per l’uso umano.
I registri suggeriscono che Brassica oleracea è tra le prime piante coltivate. I greci, i romani e gli egizi lo consumavano tutti e identificavano diverse cultivar. Era anche popolare in alcune parti del Nord Europa, dove le verdure fresche potevano essere difficili da coltivare a causa del clima, e la Brassica oleracea prosperava in ambienti ostili dove altre piante non potevano crescere.
Diverse cultivar domestiche come broccoli e cavoli sono in realtà solo versioni appositamente allevate della stessa specie, Brassica oleracea. Nel corso di secoli di coltivazione, sono sorti numerosi gruppi distinti di cultivar all’interno di questa specie. Le cultivar sono così diverse l’una dall’altra che a volte le persone sono sorprese nell’apprendere che sono la stessa specie e si sono anche discostate in modo significativo dalle specie selvatiche. In tutti i casi la Brassica oleracea tende a preferire un terreno leggermente sabbioso, ben drenato e un clima umido e fresco. In natura, questa pianta si trova spesso lungo le coste ed è molto tollerante al sale.
Oltre ad essere coltivata per sviluppare cultivar commestibili, Brassica oleracea è stata anche allevata per realizzare piante ornamentali. Il cavolo ornamentale è un’inclusione popolare in alcuni giardini, con foglie colorate e arruffate. Varie cultivar possono essere incrociate per produrre ibridi di interesse, una tattica utilizzata da alcune aziende agricole per sviluppare nuovi ortaggi per il mercato commerciale.
Tutte le cultivar possono essere coltivate da seme e sono generalmente abbastanza facili da coltivare. I vivai vendono anche piantine per le persone che non vogliono iniziare i loro giardini dal seme. Il terreno dovrebbe essere umido e ben drenato con l’aggiunta di compost per la nutrizione e le piante possono maturare in poche settimane o alcuni mesi, a seconda della cultivar coltivata.
Brassica oleracea e i suoi cugini domestici condividono un caratteristico sapore amaro e leggermente piccante che diventa dolce con la cottura. Queste piante possono essere cotte al vapore, bollite, fritte e preparate in una varietà di altri modi, anche in salamoia e altre forme conservate. Una cosa da tenere presente con Brassica oleracea e altre brassiche, come sono note altre piante commestibili di questo genere, è che possono aumentare il gas intestinale a causa dei sottoprodotti sviluppati durante il metabolismo. Le persone con una storia di gonfiore o flatulenza potrebbero voler tenere le brassiche fuori dal menu.