Una cicuta della Carolina è una conifera sempreverde di medie dimensioni conosciuta anche con il nome scientifico Tsuga caroliniana. È originario delle regioni montuose degli Stati Uniti sudorientali e preferisce un clima fresco e umido. Ci sono diverse aree degli alberi esistenti che sono note per avere più di 100 anni. In natura è utile come albero dell’habitat e come fonte di cibo, e in coltivazione è spesso usato come albero ornamentale per scopi paesaggistici.
Un albero di cicuta della Carolina completamente cresciuto è più spesso alto tra i 40 ei 70 piedi (da 12 a 21 m). Ha un tronco stretto con corteccia marrone rossastra, liscia che diventa screpolata e squamosa con l’invecchiamento dell’albero. L’intero albero sembra avere la forma di un cono stretto o di una piramide stretta. L’albero produce anche coni pieni di semi lunghi solo da 1 a 1.5 pollici (da 2.5 a 3.8 cm) con scaglie ampiamente distanziate e una forma ovale.
I rami della cicuta della Carolina si abbassano leggermente e sono abbastanza distanziati da dare all’albero un aspetto arioso. I rami più piccoli sparano da quelli più grandi in tutte le direzioni. Gli aghi sono piatti con punte arrotondate; sono di colore verde scuro con due strisce bianche sul fondo degli aghi. Gli aghi sono leggermente lucidi e di consistenza liscia, con una lunghezza di circa 0.5-0.75 pollici (1.3-1.9 cm) e appaiono in uno schema radiale che copre i rami.
L’area nativa della cicuta della Carolina si trova nelle regioni montuose del Nord e del Sud Carolina, Virginia, Tennessee e Georgia. Si trova spesso ad altitudini da 2,100 a 4,000 piedi (da 640 a 1219 m) sul livello del mare in aree leggermente boscose su pendii rocciosi o pareti di gole. Predilige un clima fresco, umido e temperato con moderate quantità di pioggia. L’albero più antico conosciuto si trova nella Carolina del Nord ed è stato datato come originario del 1677.
In natura, la cicuta della Carolina fornisce copertura per una varietà di animali selvatici; gli uccelli nidificano nella protezione dei rami e i cervi usano la copertura dei rami per ripararsi in inverno. I semi e la corteccia vengono mangiati dai mammiferi e dagli uccelli tutto l’anno. In coltivazione la cicuta della Carolina viene utilizzata principalmente a scopo ornamentale nei paesaggi, con la sua forma stretta e gli aghi sempreverdi dall’aspetto rigoglioso. Prospera in luoghi soleggiati o all’ombra, ma non tollera molto bene le condizioni di siccità.