La chiazza estiva è un tipo di malattia che colpisce alcune specie di tappeto erboso, in particolare la Poa pratensis o il bluegrass del Kentucky, la Poa annua o il bluegrass annuale e alcune specie del genere Festuca. È anche noto come chiazza di Poa, molto probabilmente in riferimento al genere di graminacee che spesso colpisce. La malattia appare spesso come macchie circolari o a mezzaluna di erba secca e pallida che alla fine muoiono se non trattate, causando punti calvi. In Annual bluegrass, la malattia ha una caratteristica “occhio di rana”, con una piccola macchia di erba verde nel mezzo dell’anello d’erba color paglierino. Alcuni luoghi coperti di erba che possono acquisire patch estivi includono campi da golf, campi sportivi e prati di casa.
La causa principale del cerotto estivo è un tipo di fungo chiamato “Magnaporthe poae”. Il fungo si trova comunemente nel terreno e non attacca realmente l’erba fino alla comparsa di alcuni fattori esterni, uno dei quali è il caldo. Magnaporthe poae danneggia specificamente le radici delle piante e crea fili scuri chiamati ife, che possono essere visti al microscopio. Se osservate ad occhio nudo, le piante infette dal cerotto estivo mostreranno fili di radice sottili e meno, che sembrano necrotici o morti.
Come suggerisce il nome, la patch estiva è prevalente durante la stagione estiva dai mesi da giugno a settembre. Questo perché l’alta temperatura impedisce alle radici già infette di sostenere l’erba e di fornirle abbastanza acqua. Il suolo che ha temperature che vanno da 65 a 70 ° F (circa 18-21 ° C) è suscettibile al fungo, specialmente quando la temperatura aerea è di circa 90% gradi F (circa 32% gradi C) o più calda. I funghi spesso prosperano in luoghi umidi e umidi, quindi le terre che vengono regolarmente mantenute e irrigate, come i campi da golf e i paesaggi progettati, sono più a rischio di acquisire la macchia di Poa. Altri fattori che favoriscono la malattia sono il drenaggio insufficiente, la mancanza di circolazione dell’aria e se il terreno è fortemente compresso.
Per prevenire la macchia estiva o per impedire che infetti ulteriormente l’erba, il terreno deve mantenere un pH compreso tra 6.0 e 6.5, poiché il pH leggermente acido non è favorevole per il fungo. Questo può essere fatto nutrendo il terreno con dell’azoto. Anche la frequenza e la quantità di irrigazione dovrebbero essere ridotte e si può anche installare un sistema di drenaggio per rilasciare l’umidità eccessiva. Se possibile, il terreno può essere arato per ridurre la compattazione e introdurre una corretta circolazione dell’aria. I fungicidi possono essere utilizzati anche se il cerotto estivo si è già diffuso, sebbene sia più efficace come strumento preventivo.