Leucothoe è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Ericaceae. Contiene circa 50 specie di arbusti decidui e sempreverdi originari dell’Asia, del Nord America, del Sud America e del Madagascar. Questo genere presenta fiori tubolari unici che si formano in grappoli e foglie appuntite e lucide che cambiano colore durante la stagione. Gli arbusti sono comunemente usati come siepi, schermi o piante da vaso. I problemi comunemente riscontrati con questo genere includono malattie fungine e danni agli insetti.
Questo genere prende il nome dalla dea greca Leucothea. Il nome comune di questo genere è doghobble e la maggior parte delle specie sono conosciute con una variazione di questo nome. Ad esempio, Leucothoe fontanesiana è chiamata doghobble dell’altopiano, mentre Leucothoe axillaris è chiamata doghobble costiera. Leucothoe racemosa è conosciuta come la palude doghobble.
La maggior parte delle specie si trova in Nord America e in Asia. L. fontanesiae cresce nelle regioni montuose degli Stati Uniti orientali, dalla Virginia al Tennessee, mentre L. davisiae popola la California orientale e l’Oregon meridionale. L. tonkinensis è distribuito nella Cina meridionale e nel Vietnam settentrionale.
In genere, gli arbusti di questo genere crescono di circa 5 piedi (1.5 m) di altezza e hanno una diffusione di circa 8 piedi (2.5 m). La forma cespugliosa è costituita da foglie lucide e sottili che inizialmente appaiono rosse e diventano rapidamente verde scuro. Con l’avvicinarsi dell’autunno, le foglie diventano verde-rossastre e viola prima di cadere. I rami sono arcuati e solitamente appesantiti dai fiori all’apice.
I fiori sono piccoli, a forma di brocca o di urna, e pendono capovolti all’estremità dei rami. Si sviluppano in grappoli che appaiono come punte sottili e di solito sono bianchi. Il periodo di fioritura è in genere da maggio a giugno.
Affinché questo genere di piante funzioni bene, si consiglia di piantarle in un terreno acido ben drenante. I terreni argillosi, argillosi e sabbiosi sono tutti mezzi adeguati per questo genere, purché il terreno venga modificato con materiale organico. L’area dovrebbe essere parzialmente o completamente ombreggiata, poiché la luce solare diretta può causare ustioni alle foglie. Un’eccezione è fatta per le regioni estremamente umide, dove il rischio di macchie fogliari è maggiore all’ombra.
La macchia fogliare è una malattia fungina che provoca macchie marroni o nere sulle foglie. L’esposizione diretta alla luce solare nelle regioni umide può ridurre il rischio di macchie fogliari mantenendo la pianta asciutta. Un altro modo per ridurre il rischio di infezione è rimuovere le foglie morte e altri detriti vegetali che potrebbero ospitare spore fungine durante l’inverno.