Il cerume è una sostanza cerosa secreta dalle ghiandole che rivestono l’orecchio. In realtà ha una serie di scopi, che vanno dalla protezione dell’orecchio da alcune infezioni alla lubrificazione del condotto uditivo. In alcune occasioni, può essere colpito nell’orecchio, causando potenziali problemi come l’udito oscurato. In questi casi, potrebbe essere necessario consultare un medico per rimuovere l’accumulo.
Esistono due tipi di cerume: umido e asciutto. Il tipo bagnato è umido al tatto e varia di colore dal miele-oro al marrone scuro. Il tipo secco è da giallo a grigio e traballante, e prevale tra i nativi americani e alcune persone di origine asiatica.
Un ruolo molto importante di questa sostanza è la pulizia dell’orecchio. In realtà si muove lentamente attraverso l’orecchio, all’incirca alla stessa velocità con cui crescono le unghie, spingendo fuori lo sporco, il particolato e altri materiali nell’orecchio. Una volta che il cerume raggiunge i bordi esterni dell’orecchio, dovrebbe cadere da solo. Lubrifica anche il condotto uditivo, prevenendo secchezza e fastidio.
La ricerca sul cerume ha anche suggerito che potrebbe avere anche alcune importanti proprietà mediche. Sembra contenere composti resistenti ad alcuni batteri e funghi, teoricamente prevenendo l’insorgenza di infezioni dolorose e potenzialmente pericolose nell’orecchio. È anche spiacevole per gli insetti, grazie all’aroma e al sapore amari, e questo può aiutare anche a mantenere la salute dell’orecchio.
Molte persone amano pulire le orecchie per rimuovere il cerume in eccesso. Come regola generale, è sicuro utilizzare un tampone o un panno morbido sulla parte esterna dell’orecchio per rimuovere il cerume emesso dall’orecchio, ma i bastoncini di cotone non devono essere inseriti nel condotto uditivo. Ciò spingerà la cera nell’orecchio, causando potenzialmente un accumulo pericoloso e le persone possono anche danneggiare i timpani con i bastoncini di cotone.
Nel caso in cui si verifichi un accumulo, una siringa delicata con acqua calda dopo l’applicazione di gocce ammorbidenti di solito fa il trucco. Alcune persone preferiscono lasciare la siringa nelle mani dei medici, anche se può essere fatta anche a casa. I medici possono anche utilizzare altre tecniche di estrazione, tra cui le raccolte, per l’accumulo particolarmente ostinato. Molti professionisti medici non raccomandano il candling all’orecchio, che presumibilmente estrae tossine e cera dall’orecchio, poiché il candling può essere molto pericoloso.