Una veranda è un portico coperto, a volte con muri o pareti parziali, che è attaccato a un edificio centrale, come una casa. Questa struttura divenne popolare durante l’era coloniale britannica in India e da lì fu portata in altre parti del mondo. Pur essendo simile nell’aspetto e nelle funzioni ad un pergolato o ad un gazebo, una veranda per definizione deve sempre essere collegata ad un altro edificio.
Durante l’era vittoriana in India, le verande erano spesso parzialmente racchiuse da lavori in filigrana di metallo. Le delicate torsioni della filigrana erano considerate eleganti ed esteticamente gradevoli dagli inglesi dell’epoca. L’aggiunta di un portico riccamente decorato sulla parte anteriore di una casa ha aggiunto eleganza all’abitazione fornendo allo stesso tempo un’area coperta da cui godere di una vista o di un giardino. Dopo aver guadagnato popolarità in India, la veranda è stata esportata nelle colonie britanniche in Australia e Nuova Zelanda. Le case creole negli Stati Uniti, in particolare a New Orleans, sono note anche per l’uso delle verande.
Struttura apprezzata nell’architettura per esterni, la veranda consente di godere di un’area giardino o di una vista anche in condizioni climatiche non perfette. Nel calore del sole pomeridiano, il tetto può fornire ombra e in caso di pioggia può offrire riparo in modo che una persona possa rimanere all’aperto senza bagnarsi. Se costruito con pareti parziali, può anche fornire protezione dal vento. Questi portici coperti si possono ora trovare in molte parti del mondo.
L’origine esatta della parola veranda non è certa. Sebbene ci siano alcune prove che suggeriscono che provenga dalle lingue spagnola o portoghese, è molto probabilmente una parola presa in prestito da una lingua indiana. Ci sono diverse lingue in India che attualmente usano la parola, e dato che queste strutture hanno guadagnato popolarità per la prima volta in India nel 1800, è probabile che la parola sia stata usata per la prima volta in una di esse.
Le verande sono simili sia ai pergolati che ai gazebo, poiché tutte e tre queste strutture hanno un tetto e possono o meno essere costruite con muri. I pergolati, che a volte sono mascherati per sembrare parte del giardino, sono spesso realizzati in legno e pergolati con viti viventi. Questi sono solitamente usati come passaggio tra la casa principale e un giardino. Strutturalmente simile alla veranda, un gazebo è un portico coperto che non è collegato ad un altro edificio. Questi si trovano di solito in giardini o parchi.