Un compattatore manuale è un dispositivo manuale utilizzato per compattare o comprimere materiali in un contenitore. Molto spesso, questi dispositivi vengono utilizzati in combinazione con un grande tamburo o barile, sebbene altri modelli di compattatori manuali possano essere progettati per funzionare insieme ad altre navi. Il design e la funzione di un compattatore utilizzato manualmente possono variare; alcune macchine saranno dotate di un telaio su cui verrà montata una pressa manuale, mentre in altri casi, il compattatore sarà semplicemente un utensile manuale con una larga piastra montata sul fondo di una lunga maniglia, che viene quindi premuta contro i materiali per essere compattato.
L’utilizzo di un compattatore manuale dotato di un telaio su cui è montata una pressa a leva sarà solitamente più semplice e fornirà una migliore compattazione perché l’utente sarà in grado di esercitare una maggiore leva sugli articoli da compattare. Molti sistemi come questo saranno dotati di una leva a cricchetto che spingerà l’ampia piastra del compattatore verso il basso nella canna o nel recipiente, il che significa che l’utente sarà in grado di esercitare una maggiore pressione sui materiali da compattare. Tuttavia, tali sistemi tendono ad essere più costosi e possono occupare più spazio rispetto ad altri tipi di compattatori manuali.
Un altro modo per compattare i materiali è utilizzare un compattatore manuale che assomigli a un compattatore. Questo strumento sarà caratterizzato da una maniglia lunga e dritta che è attaccata a un’ampia piastra nella parte inferiore. Questa piastra può essere premuta contro i materiali da compattare; l’efficienza della compattazione dipenderà in gran parte dalla forza dell’utilizzatore, che dovrà applicare forza alla maniglia verticale. Questo tipo di compattatore manuale sarà generalmente eccezionalmente facile da usare e sarà l’opzione meno costosa di tutti i compattatori, ma non fornirà la stessa compattazione di altri modelli con più leva.
Lo scopo di un compattatore manuale è comprimere vari solidi per massimizzare lo spazio di stoccaggio all’interno di un recipiente. Questo tipo di dispositivo non sarà particolarmente utile quando si comprime liquidi viscosi, sebbene possa essere utilizzato per premere materiali solidi nel tentativo di rimuovere l’umidità da tali materiali. Tali sistemi sono utili in ambienti di riciclaggio, applicazioni di rimozione dei rifiuti o altre impostazioni di stoccaggio che richiedono vari tipi di materiali da conservare a lungo termine o preparati per il trasporto. I tipi di materiali che possono essere compattati variano solitamente in base al tipo di compattatore utilizzato.