Vari stili di portico possono trasformare una normale veranda anteriore in uno spazio vivibile, anche se alcuni design più semplici offrono anche una sosta temporanea attraente per gli ospiti prima di entrare in una casa. Un portico avvolgente, ad esempio, offre molto spazio per il tempo libero, mentre un portico anteriore in stile curvo offre spazio sufficiente per far stare in piedi un visitatore. Altri stili di portico includono il portico chiuso, che trasforma il portico all’aperto in uno spazio abitativo chiuso, e un portico per tre stagioni consente di utilizzare lo spazio per la maggior parte dell’anno, ad eccezione dei mesi più freddi.
La differenza tra un portico chiuso e un portico per tre stagioni è l’isolamento. Questi due stili di portico sono essenzialmente gli stessi in altre capacità, ma il portico chiuso sarà solitamente dotato di isolamento in modo che lo spazio possa essere utilizzato tutto l’anno. Un portico per tre stagioni di solito è adatto solo per i mesi più caldi e anche i mesi più freddi prima che le temperature scendano davvero. Il costo di costruzione di un portico per tre stagioni è inferiore a quello di un portico chiuso, sebbene i portici chiusi, a volte chiamati portici per quattro stagioni, siano utili tutto l’anno, offrendo maggiore praticità e comfort.
Un portico esterno è essenzialmente uno dei vari stili di portico che non sono chiusi. Questi spazi possono essere piccoli o grandi, coperti o scoperti, decorativi o semplici come desidera il proprietario della casa. Lo scopo originale del portico anteriore era quello di offrire ai visitatori un posto coperto dove stare in piedi, al riparo dalle intemperie prima di entrare in una casa, quindi i progetti più semplici di solito si adattano solo a questo scopo. Tali stili di portico possono essere realizzati in legno, pietra, cemento, mattoni o persino vinile e di solito sono dotati di corrimano per una maggiore stabilità. È probabile che una tenda da sole o un baldacchino copra il portico anteriore e questa tenda da sole può essere realizzata in tela, legno, metallo o vinile.
I portici avvolgenti sono strutture più grandi che di solito attraversano la maggior parte, se non tutta, la parte anteriore della casa; il portico girerà quindi un angolo e percorrerà parte della lunghezza di uno o più lati della casa. Tali stili di veranda offrono molto spazio vitale per la famiglia o per gli ospiti, e molti proprietari di case o affittuari scelgono di sistemare sedie, tavoli o altri mobili per rendere lo spazio più vivibile e confortevole. In alcuni casi, il portico avvolgente può anche essere chiuso, rendendolo adatto all’uso tutto l’anno. Altri possono essere dotati di schermi che terranno a bada insetti e parassiti durante i mesi estivi.