Dioon è un genere vegetale costituito da arbusti simili a palme che fanno parte della famiglia delle Zamiaceae. Questo genere è solitamente diviso in due gruppi, in base alle caratteristiche fisiche delle piante. Il primo gruppo, che comprende D. meijiae e D. rzedowskii, è caratterizzato da foglie grandi, coni grandi e tronchi sviluppati. D. edule e D. merolae fanno parte del secondo gruppo, che presenta tronchi più corti, foglie più piccole e piccoli coni. Le piante sono originarie del Messico e dell’America centrale e generalmente crescono nelle foreste tropicali.
D. edule, noto anche come palma vergine, è una specie del genere dioon che viene utilizzata nel paesaggio. Può migliorare l’aspetto esteriore di qualsiasi casa in diversi modi. D. edule riflette un ambiente tropicale o desertico e può prendere il posto delle palme quando si desidera un tronco più piccolo. Sia che siano sistemati in contenitori e posizionati agli angoli, sia che siano disposti in letti che delimitano passi carrai e ingressi, i paesaggisti hanno diverse opzioni quando lavorano con D. edule.
Generalmente, D. edule cresce fino a 11 piedi di altezza (3.4 m), con un tronco che può raggiungere un piede (30.5 cm) di diametro. Ogni pianta ha circa 20 foglie a forma di piuma lunghe sei piedi (1.8 m) e contengono circa cento foglioline individuali. I coni producono semi che impiegano fino a un anno per maturare.
È necessario prestare particolare attenzione quando si maneggiano D. edule o altre specie del genere dioon. Le foglioline della palma vergine presentano punte acuminate, che possono essere piuttosto dolorose se la pelle le sfiora. Si consiglia di indossare guanti da lavoro spessi durante il giardinaggio intorno all’albero. Inoltre, quando si pianta, assicurarsi che l’albero sia posizionato a una distanza adeguata dai percorsi pedonali. La potatura è solitamente necessaria se il fogliame dell’albero si diffonde verso i camminamenti.
Una caratteristica delle piante del genere dioon è che i semi sono prodotti in coppia e sono commestibili. In effetti, la traduzione greca di dioon è “due uova” e la traduzione greca di edule è “commestibile”. Di solito, i semi vengono macinati in piccole porzioni e cotti all’interno di tortillas.
Le piante del genere dioon sono molto resistenti. D. edule può sopravvivere a temperature fino a 9 ° F (-12.8 ° C) e prosperare in condizioni di terreno difficili. I terreni carenti di nutrienti non sono un problema per il D. edule a crescita lenta, ma richiede un terreno ben drenante. Sebbene la specie sia tollerante alla siccità, in genere fa bene se il terreno è umido. La pianta beneficia dell’applicazione di fertilizzanti bilanciati, che in genere contengono un’uguale percentuale di azoto, fosforo e potassio.