Chaenomeles è un genere di arbusti dicotiledoni della famiglia delle Rosacee, o delle rose, spesso usati come ornamento. Il genere è composto da tre specie originarie della Corea, della Cina e del Giappone e comunemente conosciute come mele cotogne fiorite. Queste piante raggiungono un’altezza di 9.8 piedi (3 m), con rami spinosi che producono fiori a cinque petali bianchi, rosa e rosso-arancio. Il frutto prodotto è un pomo chiamato mugua, o frutto del legno, e matura in autunno. Le foglie di queste piante sono abbastanza semplici, sebbene abbiano bordi seghettati.
Le mele cotogne in fiore sono considerate un arbusto ornamentale asiatico. La loro popolarità in Asia è aumentata grazie al loro uso nei bonsai, che è un’arte di coltivare alberi. La specie Chaenomeles speciosa fa parte della medicina tradizionale cinese (MTC) e viene utilizzata per il trattamento dell’artrite, dei crampi muscolari e dell’edema. È un’erba cinese che si ritiene ammorbidisca il fegato e allevi l’indigestione.
Le tre specie arbustive rustiche di questo gruppo sono C. cathayensis, originaria della Cina; C. japonica, originaria del Giappone; e C. speciosa, originaria sia della Cina che della Corea. Ognuna di queste specie ha frutti di varie dimensioni e forme. Il frutto di Chaenomeles cathayensis è il più grande e a forma di pera, mentre le altre due specie hanno frutti più piccoli, a forma di mela.
Questi arbusti da giardino vengono coltivati principalmente contro i muri o nei bordi. I fiori degli arbusti fioriscono meglio nelle zone soleggiate con ombra parziale. Affinché le piante crescano alla loro massima altezza, il terreno deve essere ben drenato e friabile. Durante i mesi da marzo a maggio, le piante del genere Chaenomeles crescono in abbondanza di fiori.
Il genere è importante in Asia per i suoi numerosi usi, come bonsai e terapia, ma è diventato sempre più popolare anche in Nord America e in Europa, principalmente perché le piante sono facili da coltivare per aggiungere colore a un giardino. Sono utilizzati anche per i frutti aromatici che portano, che sono commestibili e possono essere cucinati per fare confetture, marmellate e gelatine, ma raramente vengono consumati crudi a causa del loro sapore molto amaro. Questi frutti contengono molte vitamine e sono usati per fare liquori e medicine tradizionali. Alcuni ritengono che le proprietà dei frutti curino i dolori tendinei e addominali. Questi arbusti decidui sono anche una pianta alimentare utilizzata dalle larve della coda bruna e dei Bucculatricidae, falene appartenenti alla famiglia dei Lymantriidae.