Oncidium è un grande genere di piante della famiglia delle Orchidaceae che conta oltre 500 specie. Queste orchidee possono essere identificate dalle loro esplosioni luminose di numerosi fiori che hanno petali inferiori colorati e gonfi. I membri di questo genere possono essere trovati in crescita in regioni che variano dal livello del mare alle elevazioni montuose superiori a 4,000 miglia (circa 6,500 km). La maggior parte delle orchidee Oncidium cresce nel terreno, ma ci sono anche specie che sono epifite, nel senso che sono in grado di sopravvivere senza terreno.
I fiori densamente disposti dei fiori di Oncidium sono spesso classificati come orchidee spray. Un Oncidium, denominato Onc. dagli orticoltori, ha spruzzi di fiori che sbocciano contemporaneamente e privi di speroni, o tubi che portano al nettare. La disposizione di questi allegri spruzzi di fiori è talvolta chiamata dagli appassionati di orchidee un motivo a “signora danzante”. La stragrande maggioranza delle orchidee di questo genere ha fiori gialli o giallo-marroni, ma ci sono anche Oncidium con fiori verdi, rossi o rosa.
La maggior parte degli Oncidium richiede molta luce solare diretta per prosperare. Le specie più grandi dovrebbero essere piantate in un cesto appeso con abbondanti felci arboree, mentre le specie più piccole dovrebbero essere piantate in un vaso di fiori con terreno ben drenante. Alcuni Oncidium sono piante tentacolari che dovranno essere rinvasate periodicamente. Durante la stagione di crescita, tutte le orchidee Oncidium devono essere annaffiate e concimate regolarmente.
Molti appassionati di orchidee preferiscono montare i loro Oncidium su alberi di sughero e altre strutture naturali che imitano l’ambiente naturale della pianta. Ogni Oncidium produce un grappolo di fiori una volta all’anno se la pianta è adeguatamente curata. Gli oncidi fioriscono durante l’estate con fiori di lunga durata.
L’enorme volume di specie contenute nel genere Oncidium ha spinto i botanici a organizzare queste orchidee in quattro categorie informali. Queste categorie sono determinate dal fogliame della pianta e includono specie a forma di ventaglio, specie a foglia sottile, specie a foglia spessa e specie a foglia matita. Alcuni esperti hanno suggerito che l’intero genere Oncidium dovrebbe essere diviso permanentemente in queste categorie per motivi di chiarezza.
Oncidium a forma di ventaglio come O. pulchellum e O. urophyllum hanno piccoli ventagli di foglie sovrapposte che sono simili al fogliame di un iris. Gli Oncidium a foglia sottile come O. maculatum e O. crispum crescono con grappoli di pseudobulbi, o falsi bulbi, che producono più coppie di foglie sottili. Gli Oncidium a foglia spessa come l’O. carthagenense sono originari del Nord America e hanno foglie grandi e spesse che ricordano le orecchie di un cavallo. Gli Oncidium a foglia di matita hanno foglie lunghe e strette e sono epifite.