Un miswak è un bastoncino da masticare che ricorda un ramoscello ed è più comunemente usato come spazzolino da denti. Questo ramoscello si trova di solito sull’albero di arak, un membro della famiglia degli alberi di persadora persica, e può avere diversi scopi. Ci sono benefici sia religiosi che per la salute associati al risveglio. L’origine di questo ramoscello speciale risale a oltre 6.000 anni fa nei paesi del Medio Oriente ed è stato spesso usato come unico metodo per l’igiene orale. Molti altri alberi sono noti per produrre un bastoncino da masticare simile, tra cui noci e ulivi.
I benefici per la salute includono la lotta alle cavità, l’eliminazione dell’alitosi, l’aumento della salivazione, l’uccisione della malattia gengivale e la rimozione della placca. Ci sono zecche che sono ricoperte di miswak che forniscono benefici per la salute orale e sono vendute nei mercati popolari. Le setole sono parallele al ramoscello, il che migliora la tecnica di spazzolatura e consente agli utenti di pulire luoghi difficili da raggiungere. Miswak ha molte proprietà antibatteriche che ne aumentano l’efficienza e consentono al ramoscello di aiutare a combattere varie malattie orali.
I praticanti dell’Islam attribuiscono un significato religioso all’uso del miswak perché l’ultimo messaggero dell’Islam si lavava spesso i denti con il ramoscello e ne promuoveva l’uso dando importanza alla pulizia del corpo e della mente. Ci sono numerosi altri riferimenti in tutta la letteratura islamica che accreditano la forza religiosa di questo particolare bastoncino da masticare. Alcune culture credono che un corpo in salute abbia un potere più elevato, il che aumenta l’importanza del risveglio in alcuni paesi.
L’albero è un piccolo arbusto sempreverde che ha spesse foglie ovali profumate alla senape che vengono spesso utilizzate nelle insalate. Alcune culture usano le foglie per scopi medicinali, incluso il trattamento della tosse cronica, dell’asma e dei reumatismi. La maggior parte degli alberi che forniscono miswak hanno bacche piccole che sono anche commestibili e i piccoli fiori sono usati come agente purgativo. Questi usi della famiglia dell’albero salvadora persica variano a seconda della cultura, ma l’intero albero può essere utilizzato per scopi medicinali, religiosi o nutrizionali.
Ci sono componenti essenziali che rendono questo spazzolino da denti naturale altamente efficace per l’igiene orale. L’acido tannico, un astringente, aiuta a ridurre la gengivite. La resina, un prodotto del metabolismo, produce uno strato protettivo sullo smalto dei denti per prevenire le cavità. Gli alcaloidi, un composto organico presente nelle piante, hanno proprietà battericide che combattono anche la gengivite. Questi ramoscelli hanno anche piccole quantità di vitamina C che promuovono la guarigione del tessuto orale.