Hypoestes è un genere di piante che si caratterizza per la presenza di foglie dai motivi unici e con foglie bicolore maculate e screziate. Di solito le foglie sono verdi abbinate a rosa, bianche o rosse. Il genere Hypoestes ha molte specie e queste piante appartengono alla stessa famiglia di altre piante con foglie modellate come la pianta del mosaico americana. La specie più comunemente conosciuta è Hypoestes phyllostachya che è ben nota come pianta a pois. Queste piante sono ampiamente coltivate come piante d’appartamento e annuali da giardino all’aperto.
Hypoestes in genere cresce fino a un’altezza di circa 24-36 pollici (circa 61-91 cm) e può estendersi fino a una larghezza di 30 pollici (circa 76 cm). La pianta ha foglie di media grandezza, dalla forma ovale che si restringe a punta; possono essere fortemente venati, il che conferisce loro un aspetto strutturato e presentano motivi in due colori. I modelli possono includere macchie, screziature o un aspetto screziato. La foglia più spesso ha uno sfondo verde, con un secondo colore rosa, rosso o bianco, anche se questo può essere invertito.
Gli steli della pianta possono essere di colore verde solido o modellati, a seconda della specie. La pianta è coltivata principalmente per il fogliame unico e i suoi fiori non attirano molta attenzione. I fiori crescono in grappoli di piccoli fiori su un unico stelo alto e sono tipicamente blu, lavanda, bianchi o rosa. I fiori produrranno semi permettendo alla pianta di ri-seminarsi in zone che hanno climi caldi; molti giardinieri preferiscono tagliarli prima che ciò accada, tuttavia, credendo che sia meglio per mantenere il fogliame.
L’area nativa di Hypoestes è il Madagascar, il Sudafrica e il sud-est asiatico, dove cresce tipicamente in aree boschive aperte. Predilige un clima umido e caldo e non tollera bene il gelo. Viene comunemente coltivato in tutto il mondo come pianta d’appartamento e per l’uso nei giardini. È una pianta perenne per natura, ma viene spesso trattata come annuale nelle zone con climi più freschi perché non è in grado di sopravvivere agli inverni più freddi con temperature inferiori a 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius).
In giardino, Hypoestes è spesso usato come pianta da aiuola o in contenitori. Fornisce colore e contrasto duraturi grazie alle sue foglie multicolori durante la stagione calda e tutto l’anno come pianta d’appartamento. Fa bene in luoghi luminosi con luce solare indiretta, ma troppa ombra può far scurire le foglie. Prospera in un terreno ricco e umido e non dovrebbe essere lasciato asciugare tra un’annaffiatura e l’altra.
La pianta Hypoestes può tendere ad assumere un aspetto alto e spargolo senza manutenzione. Per mantenere un aspetto più pieno e cespuglioso, si consiglia di tagliare gli steli particolarmente alti man mano che appaiono. La pianta è semplice da propagare per talea, che radica facilmente se posta in un bicchiere d’acqua o piantata direttamente nel terreno, sviluppandosi così in nuove piante con poca cura.