Una delle aggiunte più recenti al corridoio degli utensili elettrici in molti negozi di ferramenta è l’utensile oscillante. Questi dispositivi portatili possono tagliare, levigare e molare come molti altri utensili elettrici portatili. A differenza delle smerigliatrici angolari, delle seghe a spirale o degli utensili rotanti, che fanno tutti girare le punte e le lame ad alta velocità, gli utensili oscillanti svolgono il loro lavoro con un movimento avanti e indietro, anziché rotante. Di conseguenza, questi strumenti sono spesso dotati di accessori che consentono di tagliare, levigare e levigare
Diversi produttori producono strumenti oscillanti, ma i loro progetti condividono diverse caratteristiche di base. Innanzitutto, l’impugnatura dell’utensile oscillante contiene un motore elettrico. Alcuni strumenti oscillanti contengono batterie e sono senza fili, mentre altri modelli si collegano a prese elettriche standard. Il motore aziona la testa dell’utensile in un rapido movimento avanti e indietro o oscillante. Gli strumenti oscillanti più costosi possono essere regolati per oscillare a velocità variabili, mentre i modelli più semplici hanno una velocità e solo un controllo on/off di base. La testa dello strumento ha un supporto che può contenere una varietà di accessori, che vanno dalle lame da taglio alle smerigliatrici e un assortimento quasi infinito di strumenti di levigatura.
I produttori di utensili oscillanti tendono a promuovere i propri prodotti sulla base di alcune caratteristiche chiave. Gli utensili tendono ad essere più sicuri degli utensili rotanti; una testa oscillante non ha il “calcio” direzionale di una punta rotante ad alta velocità, quindi ci sono meno possibilità che l’utensile salti dalla mano dell’utente. Allo stesso modo, i produttori suggeriscono che le teste degli utensili oscillanti sono più facili da controllare rispetto agli utensili rotanti. Questo può essere particolarmente interessante per i falegnami che hanno bisogno di levigare con un alto grado di precisione. Gli accessori di levigatura angolari disponibili per la maggior parte di questi strumenti consentono all’artigiano di levigare in aree in cui uno slittamento potrebbe rovinare una finitura costosa. Infine, i produttori di utensili affermano che il movimento oscillatorio crea meno polvere di uno strumento rotante, rendendo uno strumento oscillante una scelta migliore per lavorare in un’area in cui l’eccessiva segatura o polvere di vernice potrebbe essere una seccatura.
Scegliere l’utensile manuale oscillante giusto per un lavoro è molto simile a scegliere qualsiasi altro utensile elettrico portatile. Gli strumenti oscillanti sono dotati di motori di diverse dimensioni; un motore più grande può consentire all’utente di fare più lavoro più velocemente, ma può scaricare una batteria più velocemente e potrebbe far pesare l’utensile più di un modello più piccolo. Alcuni artigiani preferiscono la libertà degli utensili a batteria, mentre altri amano l’affidabilità e la potenza degli utensili a filo; gli acquirenti di strumenti di oscillazione hanno opzioni in entrambe le forme. Sebbene ogni produttore di strumenti oscillanti offra una gamma di accessori per il proprio strumento, è consigliabile ricercare esattamente quali accessori sono disponibili per un determinato strumento, per assicurarsi che possa svolgere i tipi di lavoro che l’utente desidera completare.